부상·경고 누적으로 전력 누수… 한국에 악재
메시·이과인 등 주축 선수도 뺄 가능성 높아

남아공월드컵 B조 본선리그에서 2승(승점 6)을 거둬 16강 진출에 9부 능선을 넘은 아르헨티나가 심상치 않다.

우승후보로 꼽히는 아르헨티나는 23일 오전 3시30분 그리스(1승1패·승점 4)와 조별리그 최종전을 앞두고 부상선수가 속출하고 경고 누적으로 전력의 누수가 우려되기 때문이다. 아르헨티나의 악재는 사상 첫 원정 16강을 노리는 한국대표팀에게도 악재로 작용할 전망이다. 리그 최종전에서 나이지리아(2패)를 상대해야 하는 한국(1승1패·승점 4)은 아르헨티나가 그리스를 잡아줘야 16강 진출이 유리해진다.

백전노장의 아르헨티나 중앙수비수 왈테르 사무엘(인터 밀란)이 허벅지를 다쳐 그리스전 출전이 힘들 전망이다. ‘벽’이라는 별명을 갖고 있는 사무엘은 수비는 물론 헤딩능력이 일품이라는 평가를 받고 있다.

사무엘은 한국과의 2차전 전반 23분 만에 왼쪽 허벅지 통증으로 니콜라스 부르디소(인터 밀란)와 교체돼 20일까지 훈련에 불참하고 있다.

아르헨티나의 걱정은 이것으로 끝이 아니다. 그동안 받은 경고 역시 전술 운영에 걸림돌이 되고 있다. 오른쪽 풀백 호나스 구티에레스(뉴캐슬)는 리그 1, 2차전을 치르며 경고를 1개씩 받아 그리스전에 나설 수 없다. 게다가 나이지리아전에서 헤딩 결승골을 터뜨린 왼쪽 풀백 가브리엘 에인세(마르세유)와 수비형 미드필더인 주장 하비에르 마스체라노(리버풀)도 한국전에서 옐로카드를 받은 상태다. 자칫 이 둘이 그리스전에서 또 경고를 받는다면 16강전에 나설 수 없게 돼 마라도나 감독으로선 치명타가 될 수 있다.

그리스에 3점차 이상으로 대패하지 않는 한 B조 선두로 16강에 진출하는 아르헨티나가 조심스럽게 경기를 운영할 수도 있다. 최고의 공격수 리오넬 메시(바르셀로나), 대회 첫 해트트릭을 작성한 곤살로 이과인(레알 마드리드) 등 주축선수를 뺀다는 추측도 나오고 있다.

박병헌 선임기자 [e-mail]