정성룡, 2인자 꼬리표 떼고 1·2차전 눈부신 활약
에니에아마, 팀 패배에도 두경기 연속 ‘최우수 선수’

‘월드컵 16강! 내 손에 달려 있다.’

남아공 월드컵 무대에서 눈부신 활약을 펼치고 있는 정성룡(25·성남)과 빈센트 에니에아마(28·하포엘 텔아비브)가 한판 대결을 벌인다.

◇정성룡                             ◇에니에아마

한국 축구대표팀은 23일 오전 3시30분(한국시각) 더반 모저스 마비다 경기장에서 나이지리아와 조별리그 최종전을 갖는다. 한국의 월드컵 출전 사상 첫 원정 16강 달성 여부를 결정 지을 운명의 한판이다.

대표팀은 이 경기에서 이기면 우승 후보 아르헨티나가 그리스에 패하지 않는 한 사상 첫 원정 16강 꿈을 이룰 수 있다. 반대로 질 경우 16강 진출이 물건너 간다. 나이지리아는 2패로 최하위에 처져 있지만 마지막 경기에서 한국을 이기고, 아르헨티나가 그리스를 잡아주면 16강에 오를 수 있다. 나이지리아 역시 사생결단의 자세로 임할 수밖에 없다. 두 팀의 수문장 정성룡과 에니에아마의 어깨가 더욱 무거운 이유다.

이번 대회에서는 세계적 골키퍼들도 잔 실수로 점수를 내주는 상황이 이어지고 있다. 하지만 정성룡과 에니에아마는 팀이 치른 두 경기 모두 풀 타임으로 나와 맹활약했다.

허정무호 출범 후 첫 경기였던 2008년 1월 칠레와 평가전을 통해 A매치(국가대표단 경기)에 데뷔한 정성룡은 이번 대회에서 베테랑 이운재를 제치고 주전 자리를 꿰찼다. 그에게 2002 한일월드컵 4강 신화의 주역인 대표팀 ‘맏형’ 이운재는 홍명보 올림픽 대표팀 감독과 황선홍 부산 감독에 이어 한국 선수로는 역대 세 번째로 월드컵 본선에 네번이나 나선 높은 ‘벽’이었다.

하지만 정성룡은 이번 대회에서 ‘2인자’ 꼬리표를 떼고 주전으로 우뚝 섰다.

그리스와 1차전에 선발 출전해 2-0 승리를 이끌면서 허정무 감독에게 토종 사령탑 월드컵 본선 첫 승을 안겨 줬다. 이어 아르헨티나와 2차전에선 비록 1-4로 졌지만 수차례 선방으로 점수 차가 더 벌어지는 것을 막아냈다.

순발력과 판단력, 그리고 공중볼 처리 능력 등이 뛰어난 정성룡은 이번 대회를 포함해 A매치 17경기에 출장해 10실점을 기록 중이다.

그는 대표팀의 ‘운명’을 가를 나이지리아전에서도 ‘순도 100%’의 경기를 펼치겠다며 다짐하고 있다.

2002년부터 나이지리아 대표로 뛴 에니에아마도 아르헨티나, 그리스와 경기에 모두 나와 3실점했지만 인상적인 경기력을 보여줬다. 에니에아마는 팀 패배에도 두 경기 연속 MVP격인 ‘맨 오브더 매치’에 뽑힐 만큼 높은 평가를 받았다.

대회 초반 최고 골키퍼로 인정받은 정성룡과 에니에아마가 이번에는 마주 보고 기량을 겨루게 된 셈이다.

정성룡은 “잘 하더라”며 에니에아마의 기량을 인정하면서도 “내게는 상대 골키퍼가 중요한 것이 아니다. 상대 공격수의 슈팅을 어떻게 잘 막아내느냐가 중요하다”며 다시 한번 골문을 든든히 지켜 16강 진출의 디딤돌을 놓겠다는 각오다.

문준식 기자 [e-mail]