프랑스·이탈리아·독일 졸전으로 명성에 먹칠
브라질·아르헨 등 남미 우승팀들은 ‘이름값’

‘아∼ 옛날이여!’

월드컵 우승의 영광을 누린 팀들의 경기력이 심상치 않다. 막강 화력을 뽐내며 고지를 향해 한발 한발 다가서는 팀이 있는가 하면, 부진의 늪에서 허둥대며 벼랑 끝으로 내몰린 팀도 있다. 일부 팀은 훈련을 거부하는 등 자중지란 양상을 보이고 있다.

이번 남아공 월드컵에는 역대 최다 우승국(5회) 브라질을 비롯해 이탈리아(4회), 독일(3회), 우루과이·아르헨티나(각 2회), 잉글랜드·프랑스(각 1회) 등 역대 대회에서 우승컵을 안은 7개 팀 모두가 출전해 영광 재현에 나섰다.

이 가운데 영원한 우승후보 브라질과 아르헨티나, 우루과이 등 남미 3개 팀은 우승팀 다운 면모를 보이며 선전을 거듭하고 있다.

통산 5회 우승에 빛나는 ‘삼바축구’ 브라질은 북한(2-1승)과 아프리카의 신흥 강호 코트디부아르(3-1 승)를 잇달아 누르고 ‘죽음의 G조’에서 맨 먼저 16강 진출을 확정 짓는 등 ‘V6’를 향해 질주하고 있다.

1978년, 1986년 대회 우승국인 B조의 아르헨티나는 조별리그에서 나이지리아(1-0승)와 한국(4-1승)을 꺾으며 16강 진출을 눈앞에 뒀다.

하지만 나머지 팀들은 벼랑 끝으로 내몰리거나 졸전으로 옛 명성에 먹칠을 하고 있다. 대표적으로 1998년 대회 우승팀 ‘아트사커’가 꼽힌다.

2006년 독일 월드컵에서 준우승을 차지한 프랑스는 우루과이(0-0 무승부), 멕시코(0-2패)전에서 최악의 경기력으로 탈락 위기에 몰렸다. 두 경기 연속 무득점에 그친 프랑스는 역대 우승국 가운데 유일하게 한 골도 넣지 못하는 수모를 당했다. 이같이 팀이 비틀거리면서 니콜라 아넬카의 중도 하차와 선수단 훈련 거부 등으로 자중지란에 빠지자 대통령까지 사태 해결을 지시하고 나선 상황이다.

디펜딩 챔피언 이탈리아 사정 또한 마찬가지다. 파라과이와의 첫 경기에서 1-1로 비긴 뒤 다시 뉴질랜드와 졸전 끝에 무승부를 기록하며 승점 2를 얻는 데 그쳐 24일 슬로바키아(승점 1·1무1패)와 힘든 승부를 펼쳐야 하는 처지다. 일부 선수는 마르첼로 리피 감독의 선수 선발 문제를 제기하는 등 내분 양상을 보이고 있다.

잘나가던 ‘전차군단’ 독일도 천당과 지옥을 오가고 있다. 독일은 첫 상대인 호주(4-0)를 대파한 뒤 16강 진출 굳히기에 나섰다가 세르비아에 일격을 당하면서 가나와의 최종전에서 반드시 이겨야 16강 진출을 바라볼 수 있는 처지가 됐다. 월드컵에서 11골을 기록하며 역대 최다득점(15골)을 노리는 미로슬라프 클로제는 세르비아전에서 퇴장까지 당해 엎친 데 덮친 꼴이 됐다.

‘축구종가’ 잉글랜드는 C조 최약체로 평가받는 알제리와 무기력한 경기 끝에 0-0으로 비기면서 2무만을 기록해 우승후보 팀다운 면모를 보여주지 못했다.

문준식 기자 [e-mail]