허정무호 23일 새벽 나이지리아 상대 3차전
양팀 모두 지면 끝… ‘벼랑 끝 승부’
박주영 2005년 맞대결서 역전승 이끌어
‘불명예’ 털고 16강 득점포 가동 주목

‘월드컵 출전 사상 56년 만에 처음으로 원정 16강 꿈을 이루겠다.’

7회 연속 월드컵 본선 무대에 오른 태극전사들이 23일 오전 3시30분(한국시각) 더반 모저스 마비다 경기장에서 나이지리아와 16강 티켓을 놓고 벼랑 끝 승부를 벌인다.

동시에 치러지는 아르헨티나(2승)-그리스(1승1패)의 경기 결과에 따라 상황은 달라질 수 있지만 한국은 무조건 나이지리아를 꺾어야 16강 진출을 기대할 수 있다.

◇허정무 한국 축구대표팀 감독이 21일 남아공 더반의 프린세스 마고고 스타디움에서 진행된 훈련에서 선수들에게 세트피스 상황에 대해 지시하고 있다.
더반=연합뉴스

◆에니에아마를 뚫어라=맞대결에서 지는 팀은 끝이다. 나이지리아는 아르헨티나(0-1 패)와 그리스(1-2 패)에 잇달아 패했지만, 빈센트 에니에아마라는 걸출한 골키퍼를 보유하고 있다.

에니에아마가 없었더라면 나이지리아는 막강 화력을 뽐내는 아르헨티나의 공세를 한 골로 막아내기 어려웠을 것이다. 그리스전에서 미드필더 사니 카이타의 퇴장으로 10명이 싸우면서 한 골 차 패배로 끝낼 수 있었던 것도 에니에아마의 ‘신들린’ 선방 때문이었다.

팀은 패했지만 두 경기 연속 MVP격인 ‘맨 오브 더 매치’로 에니에아마가 선정된 것은 다 이유가 있었다.

2002년부터 나이지리아 국가대표로 뛴 에니에아마는 이번 대회 선방 부문에서 14개로 선두권을 유지하고 있다. 에니에아마를 뚫어야만 한국의 사상 첫 원정 16강 진출도 가능하다.

한국은 나이지리아와 역대 A매치 상대 전적에선 2승1무로 앞서 있다. 1983년 6월 대통령배 대회에서 1-0으로 이겼고, 2001년 두 차례 평가전에서 1승1무를 기록했다. 특히 마지막 맞대결이었던 2001년 9월 경기에선 이동국의 결승골을 앞세워 2-1로 승리했다.

◆박주영 ‘월드컵 불운’ 날린다=나이지리아 킬러’ 박주영이 공격의 해결사로 특명을 받아 16강 진출을 이끈다. 허정무 감독은 4-4-2 전형의 투톱 시스템으로 나이지리아를 공략한다는 계획이다. 염기훈이 박주영과 공격의 쌍두마차로 나선다. 지독한 ‘월드컵 불운’을 털어버릴 절호의 기회다.

박주영은 2006년 독일월드컵 조별리그 3차전 스위스와의 경기 때 결승골의 빌미가 된 프리킥을 허용했다. 이번 대회 아르헨티나와의 2차전에서도 자책골로 통한의 선제골을 헌납했다.

하지만 박주영은 나이지리아와의 맞대결에서 기분 좋은 역전승을 낚았던 기억이 생생하다. 2005년 국제축구연맹(FIFA) 20세 이하(U-20) 월드컵 나이지리아와의 경기에서 2-1 역전 드라마의 발판이 되는 동점골을 사냥했다. 당시 한국은 0-1로 끌려가 패색이 짙었지만 박주영의 동점골이 기적적인 역전승의 디딤돌이 됐다. 1-1 동점을 만든 한국은 후반 추가 시간에 백지훈의 역전골이 터지면서 2-1로 이겼다.

나이지리아에 강한 면모를 보였던 박주영이 월드컵 불운의 악연까지 끊고 사상 첫 원정 16강 진출을 확정하는 득점포를 가동할지 주목된다. 박주영은 “아르헨티나전에서의 실수는 인정해야 할 것 같다. 하지만 모든 걸 잊고 나이지리아와의 경기에서 총력을 기울여 좋은 결과를 내도록 하겠다”며 16강 진출은 물론 월드컵 ‘불명예’를 털어버리겠다는 각오다.

문준식 기자 [e-mail]