"아니, 남아공에 웬 한국 신문이..."

한국 축구대표팀이 월드컵 사상 첫 원정 16강 진출을 놓고 나이지리아와 격돌하는 22일 `결전의 땅' 남아프카공화국 더반에는 생생한 한국 소식이 담겨진 신문이 뿌려져 한국 응원단과 태극전사, 교민들을 놀라게 했다.

남아공 최대 항구도시 더반을 포함한 콰줄루 나탈주(州)에서 발행되는 머큐리(Mercury) 신문이 연합뉴스가 PDF로 제공한 한글뉴스 한 면을 통째로 지면에 실은 것.

콰줄루나탈주 최대 일간 신문인 머큐리는 2010 남아공 월드컵 대회를 맞아 더반에서 경기를 하는 국가의 신문 한 면을 자사 지면에 싣는다는 특집을 기획했으며, 한국에는 연합뉴스에 기사 제공을 요청했다.

이날 아침 배포된 머큐리지 1면에는 연합뉴스의 로고가 박혀있고, 3면에는 `더반, 행운의 이름이 되어다오'라는 제목의 한글 톱기사가 허정무 감독의 사진과 함께 나란히 실렸다.

또 근로자 퇴직급여 지급 대상 확대, 국립대 교수 연구성과 하위 10% 연봉 동결, 하반기 전기.가스요금 인상, (인천상륙작전 후) 김일성 중국에 출병 요청 편지 등의 소식도 담겼다.

머큐리는 이날 나이지리아의 `스포츠'지 한 면도 자사 지면 2면에 나란히 배치했다. 머큐리는 157년 역사를 가진 일간지로, 전국지가 없는 남아공에서 더 스타(하우텡주), 케이프 타임스(케이프타운) 등 지역 유력 신문들을 자매지로 가진 콰줄루 나탈주의 최대 신문이다.