佛, 1승도 못하고 조 최하위… ‘세계최강’ 무색
남아공, 주최국 첫 ‘16강 진출 좌절’ 불명예

‘추락하는 것은 날개가 없다.’

남아공 월드컵 개최국 남아공과 우승 후보로 꼽혀온 ‘레블뢰 군단’ 프랑스가 ‘오욕의 역사’를 새로 썼다.

남아공은 1930년 우루과이 대회부터 지금까지 이어져 온 ‘개최국 16강 진출 전통’을 한순간에 날려 버리는 불명예를 떠안았다.

최근 3차례 월드컵에서 우승과 준우승을 차지하며 세계 최강으로 군림했던 ‘아트사커’ 프랑스는 이번 대회에서 단 1승도 거두지 못하고 16강 탈락의 수모를 당했다. 설상가상으로 선수들이 훈련을 거부하는 초유의 사태까지 빚어졌다.

남아공은 대회 개최국은 예외없이 2라운드에 올랐다는 전통을 깨고 싶지 않았다. 멕시코와 1차전에서 시피웨 차발랄라의 통쾌한 선제골로 기분좋게 출발한 남아공은 그러나 2차전 우루과이에 0-3으로 완패를 당해 상승세에 제동이 걸렸고, 23일(한국시간) 프랑스를 상대로 큰 점수 차의 승리가 필요했지만 결국 1골(2-1) 차 승리에 그쳤다.

1-0으로 앞선 전반 25분에 프랑스 미드필더 요안 구르퀴프가 퇴장당해 점수 차를 벌릴 기회를 잡았으나 이후 한골씩 주고받고 말았다. 사상 최초로 결선 라운드에 오르지 못한 개최국의 불명예를 떠안은 것.

1998년 프랑스 대회 우승 이후 2002년 한일월드컵 조별리그에서 한골도 넣지 못하고 탈락했던 프랑스는 8년 만에 ‘악몽’을 재현했다. 이번 대회에서 단 1승도 거두지 못하고 1무2패, 승점 1로 조 최하위에 올랐다.

1998년 안방에서 열린 월드컵을 거머쥐고, 유로 2000까지 우승하면서 ‘아트사커’로 칭송받았던 실력은 온데 간데 없었다.

프랑스는 유럽의 빅클럽에서 수백만 달러의 연봉을 받는 스타 선수들로 팀을 구성했지만 하나로 뭉치지 못해 공격도, 수비도 형편없이 무너졌다.

인종과 출신 지역의 벽을 허무는 ‘톨레랑스(관용)’를 바탕으로 다양한 선수들을 한 팀으로 융화시키면서 세계 최강으로 올라섰던 프랑스 대표팀의 정신은 찾아보기 어려웠다.

‘아트사커’는커녕 티에리 앙리의 교묘한 핸들링 반칙으로 겨우 본선에 진출한 프랑스는 대회 기간 내내 각종 불협화음을 노출하며 조롱거리로 전락했다.

남아공에 도착했을 때부터 호화 숙소 논란으로 구설에 오르더니, 졸전을 거듭하자 지단을 비롯한 은퇴 스타들이 대표팀과 레몽 도메네크 감독에게 비난을 퍼붓기 시작했다.

감독의 지도력이 도마에 오르기 시작하면서 팀의 내분은 ‘막장 드라마’ 수준으로 커졌다.

스트라이커 니콜라 아넬카는 감독에게 욕을 한 게 드러나 대회 도중 퇴출당했고, 주장 파트리스 에브라를 비롯한 선수단은 공개된 장소에서 코칭스태프와 말다툼을 한 끝에 훈련을 거부하는 추태를 보였다.

급기야 니콜라 사르코지 대통령까지 나서 사태 해결을 촉구했지만, 프랑스 대표팀은 끝까지 아름답게 대회를 마무리하지 못했다.

문준식 기자 [e-mail]