‘이제는 8강이다!’

원정 첫 16강 진출을 달성한 태극전사들이 8강 진출을 놓고 우루과이와 일전을 치르는 26일 전국은 다시  붉은 물결로 뒤덮일 전망이다. 전국에서 예상되는 장맛비도 한국 대표팀의 8강 진출을 바라는 12번째 선수 ‘붉은악마’들의 열망을 식히지는 못할 듯싶다.

경찰청은 한국과 우루과이의 2010 남아프리카공화국 월드컵 16강전을 맞아 전국 거리응원 장소 226곳에 181만여명이 운집할 것으로 보인다고 25일 밝혔다.

서울에서는 서울광장과 태평로 일대에 15만명, 코엑스 앞 영동대로와 한강공원 반포지구에 각 12만명, 서울월드컵경기장에 7만명 등 17곳에 58만5000명이 몰려 붉은 빛으로 물들일 전망이다. 지방에서도 경기 45곳 35만7000명, 부산 9곳 15만9000명, 대구 7곳 11만명 등 209곳에 123만여명이 목청껏 ‘대∼한민국’을 외치며 태극전사의 8강 진출을 기원한다.

경찰은 전·의경 135개 중대, 1만7000명을 투입해 사고와 범죄를 예방하고 교통관리를 할 방침이다.

장맛비가 예고됨에 따라 거리 응원을 나서는 ‘붉은 악마’들도 ‘수중전’을 준비하고 있다. 빗속에서 우산이나 우비를 응원도구로 이용하기 위해 붉은색으로 맞춰 거리응원에 나서겠다는 이들이 많다.

한 스포츠 동호회인 회사원 윤모(29)씨는 “동호회원끼리 빨간 우산을 맞췄다”며 “굳이 빨간 티셔츠를 입지 않아도 우산만 들면 응원효과가 있을 것 같다”고 말했다. 현대백화점은 ‘수중 응원’에 나서는 시민을 위해 절반은 붉게, 나머지는 투명하게 만든 월드컵 응원용 빨간 우산을 최근 사은품으로 지급했다.

주요 거리응원 장소인 서울광장과 영동대로 인근 특급호텔 객실은 비를 피하며 응원을 즐기려는 사람들이 몰리면서 예약이 꽉 찼다. 한 호텔 관계자는 “23일 오전부터 예약 전화가 빗발치면서 객실이 금세 다 찼다”고 전했다.

현대건설 임직원들은 휴일인데도 임직원과 가족 1000여명이 모여 단체응원을 벌이기로 하고 강남구 주택문화관에 초대형 스크린을 설치한다. 울산 현대중공업도 사내 체육관에서 임직원과 가족, 지역주민 등 6000여명을 초대해 대규모 응원전을 펼친다.

주부 전모(31·여)씨는 “갓난 아이가 있어 거리 응원을 엄두내지 못했는데 이번만큼은 친정에 아이를 맡기고 거리로 뛰쳐나갈 계획”이라며 “26일 밤이 기다려진다”고 말했다.

이귀전·이태영 기자 [e-mail]