박지성·김남일·클로제 등 대표팀 은퇴 예고

‘꿈의 무대’로 불리는 남아공 월드컵을 마지막으로 대표팀 유니폼을 벗는 스타 플레이어들이 적지 않다.

축구 스타들은 4년마다 열리는 월드컵 무대를 통해 팬과 고별을 선언하는 게 일반화돼 있다. 2006년 독일월드컵에서는 아트사커의 중원사령관이던 지네딘 지단(프랑스)이 이탈리아와의 결승전을 끝으로 그라운드와 이별했고, ‘영원한 리베로’ 홍명보와 황선홍은 2002년 한일월드컵의 영광을 안고 무대 뒤로 떠났다.

◇이운재                          ◇박지성                         ◇김남일                          ◇안정환

사상 첫 원정 16강의 쾌거를 이뤄낸 한국 축구 대표팀 가운데 2002년 한일월드컵 4강 신화의 주역들인 ‘캡틴’ 박지성(29·맨체스터 유나이티드), 4번째 월드컵 무대를 밟은 ‘맏형’ 이운재(37·수원 삼성), 안정환(34·다롄 스더), 김남일(33·톰 톰스크), 이영표(33·알 힐랄) 등이 영예의 태극마크를 대거 반납할 것으로 예상된다.

이번 월드컵에서 후배 정성룡(25·성남 일화)에게 골키퍼 장갑을 내주고 대회 내내 벤치만 지켰던 이운재는 지난 29일 월드컵 대표팀 해단식에서 “태극마크를 달고 치른 마지막 월드컵이었다. 후배들이 좋은 결과를 얻었고, 마지막 월드컵을 마감하면서 너무 행복했다”고 소회를 밝혔다. 월드컵 개막을 앞두고 아시안컵대회(내년 1월)까지만 대표팀에서 뛰겠다고 이미 밝혔던 박지성은 우루과이와의 16강전이 끝난 직후 “나의 월드컵은 끝났다”며 은퇴를 시사하는 발언을 해 그의 선택에 이목이 집중돼 있다. “체력이 뒷받침된다면…”이라는 전제 조건을 달아 은퇴설의 번복 가능성도 열어 놓은 상태다. 축구 팬들은 월드컵 3회 연속 골까지 터뜨리며 절정의 기량을 보여준 박지성의 은퇴 반대 청원 운동까지 벌이고 있기도 하다. 그러나 한국 축구는 남아공 월드컵에서 새로운 전력들의 가능성을 발견할 수 있었기에 앞날이 결코 어둡지 않다는 점을 확인했다.

‘전차군단’ 독일의 고공비행을 이끌고 있는 ‘고공폭격기’ 미로슬라프 클로제(32·바이에른 뮌헨)도 남아공 월드컵을 끝으로 대표팀에서 은퇴한다. 2006년 독일월드컵에서 득점왕(5골)에 올랐고, 이번에도 2골을 몰아쳐 월드컵 통산 다득점 4위(12골)를 기록 중인 클로제는 지난 29일 “그라운드에서 뛸 수 있는 한 축구는 계속하겠지만 새로운 선수들을 위해 대표팀에서 물러날 생각이 있다”고 밝혔다. 클로제가 이번을 끝으로 대표팀을 은퇴한다면 통산 최다골(브라질 호나우두·15골) 기록을 경신할 수 있을지가 흥미거리다. 하지만 지난 5월 잉글랜드 프리미어리그에서 무릎 부상으로 월드컵 무대를 밟지 못한 독일대표팀의 주장인 미하엘 발라크(34·첼시)는 더 이상 대표팀에 합류하지 않을 것으로 보인다. 수비수로는 역대 유일하게 2006년 국제축구연맹(FIFA) 올해의 선수상을 받은 ‘빗장수비의 지휘자’ 파비오 칸나바로(37·유벤투스)도 이탈리아가 조별리그에서 탈락한 뒤 눈물을 훔치며 그라운드를 떠났다. 더 이상 세월의 무게를 견디지 못한 것이다.

독일에 1-4로 대패해 8강 진출에 실패한 ‘축구종가’ 잉글랜드의 미드필더 프랭크 램퍼드(32·첼시)는 대표팀 은퇴를 보류했다. 16강전에서 골을 성공시키고도 심판의 오심 때문에 인정받지 못했던 램퍼드는“잉글랜드와 함께 가고 싶다. 우리는 계속 도전을 이어가야 한다”고 말했다.

박병헌 기자