DNA 검사를 통해 조상이 살던 고향을 수 킬로미터 이내까지 정확하게 찾아낼 수 있다는 연구결과가 나왔다고 영국 BBC 인터넷판이 7일 보도했다.

에든버러대학의 짐 윌슨 교수 연구팀은 과학저널 '유럽인간유전학연구(EJHG)' 최신호에서 유전자 테스트를 통해 조상이 살던 지역을 5마일(약 8.045㎞) 이내로 찾아낼 수 있다는 사실을 발견했다고 밝혔다.

연구팀은 조만간 다양한 시골지역 출신의 조상을 가진 도시 거주자들의 고향을 찾아낼 수 있다고 기대했다.

앞선 연구들에서는 각각 다른 국가의 국민 사이에 유전적 차이가 있다는 사실이 입증됐다.

에든버러대학 연구팀은 동일한 분석이 같은 국가 내에서 가까운 거리로 떨어져 있는 사람들 사이에도 적용될 수 있는지를 연구했다.

연구팀은 스코틀랜드의 섬, 이탈리아 알프스 지역의 계곡, 크로아티아의 촌락 등의 출신인 자원봉사자들의 유전자를 검사했다.

연구 결과 5마일 떨어진 마을에 사는 사람들 사이에도 유전적 차이가 존재하는 것으로 밝혀졌다.

연구팀은 연구대상 이탈리아 출신 피검자의 100%, 스코틀랜드 출신의 96%, 크로아티아 출신의 89%에 대해 출신 마을을 정확하게 알아맞힐 수 있었다.

연구팀은 과거에 사람들은 자신의 지역 내에서 결혼하는 경향이 있었다는 사실이 이런 결과를 설명해준다고 지적했다.

여러 세대를 거치면서 각각의 마을은 고유의 유전적 지문을 발전시켰고 이제 과학자들은 이를 이용해 먼 곳에 사는 후손들을 찾아낼 수 있다는 것이다.

윌슨 교수는 "염기서열 분석과 같은 데이터들을 이용한다면 조상이 시골 출신인 도시인들의 뿌리를 찾아낼 수 있을 것"이라고 지적했다.