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네덜란드와 스페인은 12일 오전 3시30분(이하 한국시간) 남아공 요하네스버그 사커시티 스타디움에서 대회 결승전을 치른다.
4강에서 네덜란드는 우루과이를 3-2로 꺾었고, 스페인은 우승 후보 독일을 1-0으로 눌렀다.
2006년 독일 대회까지 총 18차례 열린 월드컵에서는 브라질(5회), 이탈리아(4회), 독일(3회), 아르헨티나, 우루과이(이상 2회), 잉글랜드, 프랑스(이상 1회) 등 일곱 나라만이 세계 챔피언의 영예를 안았다.
이제 월드컵 역사상 여덟 번째 챔피언의 탄생을 눈앞에 뒀다.
네덜란드와 스페인 모두 세계 정상급 전력을 갖추고도 아직 월드컵 무대에서는 한 번도 정상에 오르지 못했다.
네덜란드는 1974년 서독 대회와 1978년 아르헨티나 대회에서 2회 연속 준우승을 차지한 것이 역대 최고 성적이다. 결승 진출도 아르헨티나 대회 이후 32년 만이다.
스페인의 `월드컵 울렁증'은 더 심했다.
이번 대회까지 13차례 월드컵 본선 무대를 밟은 스페인은 1950년 브라질 대회 때 4위가 역대 최고 성적일 정도로 월드컵과는 인연이 없었다.
결승 진출은 1930년 우루과이에서 첫 대회가 열린 이후 무려 80년 만에 처음이다.
`무관의 제왕'이라는 비아냥을 들어야 했던 스페인은 2008년 유럽선수권대회에서 정상에 올랐다. 1966년 유럽선수권대회 우승 이후 44년 만에 메이저대회 우승의 한을 풀었다. 이제 그 여세를 몰아 월드컵 우승까지 차지하겠다는 각오다.
◇`효율 축구' 지존 가리자!
탄탄한 수비를 바탕으로 득점 기회를 노리다 `원샷원킬'로 상대의 숨통을 끊는 경기 운영 방식은 남미와 유럽 팀을 막론하고 이번 대회의 주류로 자리매김했다.
결승에 오른 네덜란드와 스페인 역시 철저히 실리를 챙기는 경기를 했다.
`전원 공격, 전원 수비'로 정의되는 `토털사커'의 원조 네덜란드는 화려한 공격력이 최대 강점이었다.
하지만 주요 국제 대회에서 수비조직력이 탄탄하거나 공격력이 한 수 위인 팀을 만나 결정적 한 방에 무너지곤 했다.
새로 대표팀 지휘봉을 잡은 베르트 판마르베이크 감독은 "왜 승리 대신 `좋은 축구'에 집중해야 하나, 추하게라도 이길 수 있어야 한다"면서 `오렌지군단'의 변화를 이끌었다.
공격진의 화려함은 떨어졌지만, 안정적인 경기운영을 위해 끈끈한 수비와 미드필더진의 유기적인 플레이를 강조했다.
네덜란드의 `실리 축구'는 지역예선을 포함한 14경기 연승으로 나타나 `전승 우승'에 대한 기대까지 부풀리고 있다.
본선 6경기에서 12골을 넣고 5골을 내준 네덜란드는 덴마크와 조별리그 첫 경기(2-0 승)만 두 골 차로 이겼을 뿐 나머지 5경기 모두 한 골 차로 상대를 돌려세웠다.
그리고 우루과이와 4강전(3-2 승)에서 2골을 내준 것이 한 경기 최다실점이었다.
이 같은 효율적인 축구는 스페인도 마찬가지다.
스페인은 이번 대회 4강까지 6경기 동안 고작 7골을 터트리는 데 그쳤다. 2008년 유럽선수권대회 우승 때 결승까지 6경기를 치러 12골(3실점)을 넣었던 것과 비교된다.
하지만 단 2실점만 하는 `짠물 수비'로 결승까지 올랐다.
스위스와 조별리그 1차전에서 득점 없이 0-1로 지고 나서 온두라스(2-0 승), 칠레(2-1 승)와 경기에서만 두 골을 넣었을 뿐 16강 토너먼트부터는 세 경기 모두 한 골씩 넣어 1-0으로 이겼다.
온두라스와 경기를 제외하고 나머지는 모두 한 골 차 승부였다. 상대를 주저앉히는 데 꼭 필요한 만큼만 두들겼다는 이야기다.
◇네덜란드 `기동성' vs 스페인 `패스게임'
실리를 추구하는 것은 네덜란드나 스페인이나 같지만, 상대를 요리하는 방식에서는 차이가 있다.
우선 네덜란드는 기동성을 바탕으로 한 빠른 공수 전환을 무기로 내세운다.
수비수들의 공격 가담, 공격수들의 협력 수비가 적극적이다.
4-2-3-1 포메이션의 측면 날개로 나서는 디르크 카위트(리버풀)와 아르연 로번(바이에른 뮌헨)을 비롯해 최전방 원톱 로빈 판 페르시(아스널)와 중앙 공격형 미드필더 베슬러이 스네이더르(인터 밀란) 등 4명은 왕성한 활동량을 바탕으로 끊임없이 자리를 바꾸면서 경기를 풀어가 수비수들이 막기가 어렵다. 스네이더르는 스위칭 플레이 덕에 2선에서 뛰면서도 5골을 넣었다.
주장인 오른쪽 풀백 히오바니 판브론크호르스트(페예노르트)의 과감한 오버래핑이나 중거리슛도 위협적이다.
이에 맞서는 스페인은 중원에서 아기자기한 패스로 득점 찬스를 만들어가는 과정이 일품이다.
역시 4-2-3-1 포메이션을 구사하는 스페인은 중앙의 사비(바르셀로나), 사비 알론소(레알 마드리드), 세르히오 부스케츠(바르셀로나)와 좌·우 날개 페드로와 안드레스 이니에스타(이상 바르셀로나) 등 발재간이 좋은 선수들이 미드필더에 포진한다.
독일과 4강전에서 스페인의 패스 성공률은 81%였다. 총 731회의 패스 중 590개를 성공시켰다. 사비의 패스 성공률은 약 87%에 달했다.
조직력에 기술까지 갖춰 유력한 우승 후보로 꼽혔던 독일도 75%로 나쁘지 않았지만, 스페인에는 못 미쳤다.
스페인은 포르투갈과 16강에서는 84%(포르투갈 70%), 파라과이와 8강에서는 79%(파라과이 55%)의 패스 성공률로 상대를 압도했다.
포백 수비라인도 호안 캅데빌라(비야 레알)-카를레스 푸욜(바르셀로나)-헤라르드 피케(바르셀로나)-세르히오 라모스(레알 마드리드)가 버틴 스페인이 판브론크호르스트-요리스 마테이선(함부르크)-욘 헤이팅아(에버턴)-칼리트 불라루즈(슈투트가르트)로 꾸린 네덜란드보다는 안정감을 준다.
