“관광·해양산업 중심지 만들 것”

“울진을 관광과 해양 산업을 선도하는 동해안의 중심지로 만들겠습니다.”

한나라당 텃밭인 경북 동해안 지역에서 유일하게 무소속으로 군수에 당선된 임광원(59·사진) 울진 군수는 8일 “1980∼90년대 백암온천, 성류굴 등을 중심으로 다시 한번 울진 관광산업을 활성화해 주민 삶을 윤택하게 만들어 나가겠다”고 포부를 밝혔다.

이를 위해 현대와 미래에 맞는 관광자원을 새로 개발하고 그동안 개발된 관광지는 리모델링해 누구나 다시 찾고 싶은 관광지로 조성하겠다고 했다.

임 군수는 관광산업 활성화와 함께 천혜의 청정해역을 끼고 있는 울진을 해양산업 개척지로 만들겠다는 야심찬 포부도 내비쳤다.

“예산을 해양산업 발전에 적극 투자해 다음 세대들이 먹고살 수 있도록 하기 위한 것”이라고 밝힌 그는 “죽변에 해양바이오 산업단지를 유치하는 한편 원남에는 스킨스쿠버 훈련센터를 건립하고 포스텍(포항공대) 해양과학대학원 유치에도 박차를 가할 예정”이라고 말했다.

공무원의 의식 전환과 체질 개선에 관해서도 언급했다. 그는 “공무원은 봉사자이자 지역 발전의 주체세력인데 그동안 주민들의 신뢰를 받지 못했다”며 “공무원들의 능동적, 창의적 사고 없이는 울진의 미래가 없다”고 강조했다.

공무원의 변화를 이끌기 위해 지속적인 교육과 함께 스킨십을 하며 소통해 나가겠다는 게 그의 복안이다.

무소속 단체장이기 때문에 국·도비 등 예산 확보, 한나라당 소속 도지사·지역 출신 국회의원·군의회와의 관계가 어렵지 않겠냐는 우려에 대해 그는 “기초단체장은 정당 공천이 옳지 않다”는 게 평소 소신이라며 “지역 발전을 위해서는 뼈를 깍는 마음으로 최선을 다하고 한나라당 소속 도지사와 국회의원, 군의회 의장 등 어느 누구와도 낮은 자세로 협의해 나가겠다”고 했다.

울진의 대표적 행사였던 세계친환경농업엑스포는 중단한다고 밝혔다. 4년마다 열리는 이 엑스포를 두 차례 개최하면서 900억원 가까운 예산이 들어갔으나 수입은 고작 100억원대에 그친 사업이라는 판단에서다. 다만 이미 많은 예산이 투자된 엑스포장 등 기존 시설은 보강해 주민들의 공원이자 관광지로 활용한다는 계획이다.

울진원자력발전소와 윈윈하겠다는 뜻도 밝혔다. 그는 “주민들도 처음엔 원전이 위험·혐오시설이라며 무조건 반대했지만 이젠 인식이 바뀌고 있다”며 “한국수력원자력(한수원)도 신울진원전 1·2호기가 건설되는 울진에 집중적으로 투자해야 한다”고 피력했다.

지난 1일 군청 광장에서 열린 취임식에 노인과 장애인, 다문화가정 주부, 청년, 어린이 대표 등 5명과 함께 식장에 입장한 임 군수는 “군민의 의견을 폭넓게 수렴하고 소외된 이웃을 보듬으며 서민을 위한 군정을 펴겠다는 의지로 이들과 함께 입장했다”고 말했다.

울진=장영태 기자