세계화로 단순 행정·생산직 일자리 해외로 이탈
중간지대 직종 사라지고 저임금 육체 노동만 남아
美 노동부 “10년 뒤 바이오 메디컬 공학 등 유망”

미국의 지난 6월 실업률은 9.5%에 달했다. 실업자 숫자는 1460만명에 이르렀다. 그렇지만 학력별로 실업률은 크게 차이가 났다. 고졸 이하 학력자의 실업률은 14.1%, 고졸자는 10.8%에 이르지만 대졸자의 실업률은 4.4%에 그쳤다. 이 때문에 척박한 고용 시장에서 살아남으려면 대학을 졸업하는 것이 가장 효과적이라는 분석이 나오고 있다. 미국에서 대학 진학률이 급증하며 대학은 구직 전선의 선두에 서 있다. 미국에 거세게 부는 대학 진학 열풍과 취업 전쟁 양상을 심층 진단해본다.

◆위기의 고용 시장=미국 고용 시장에 양극화 현상이 나타나고 있다. 저급한 육체 노동을 필요로 하는 일자리와 고급 기술직이나 전문직의 수요는 크게 늘어나고 있다. 문제는 그 중간 지대에 있는 일자리들이 첨단 산업화의 진전에 따라 점점 사라진다는 점이다. 게다가 세계화로 일자리가 해외로 급속하게 빠져나가고 있다. 기술의 발달과 세계화가 고용 시장 변혁의 양대 핵심 요인으로 작용하고 있다.

미국 고용 시장에는 근본적인 지각 변동이 일어나고 있다. 전통적인 고용 시장의 패턴은 더 이상 통용되지 않는다. 예를 들면 교사는 대표적인 안정적 직업으로 통했다. 그러나 미국의 지방 정부는 경제난으로 세수가 줄어들자 교사들을 무더기로 해고하고 있다. 내년에 줄잡아 30만명가량의 교사가 직장을 잃을 것으로 예상된다.

미국 대학은 앞다퉈 취업 카운슬러 숫자를 늘리면서 졸업생들이 실직자로 전락하지 않도록 대책을 강구하고 있다. 미국 기업들은 홍수처럼 밀려드는 대졸 구직자 중에서 극소수만을 채용하고 있다. 각 대학의 최상위권 졸업생들은 여전히 쉽게 직장을 얻고 있으나 졸업생의 다수가 취업에 어려움을 겪는 대학이 대부분이다. 실업률이 높을 때 취업에 성공하는 사람도 임금을 상대적으로 적게 받는 불이익을 감수하게 된다고 리사 칸 예일대 교수가 지적했다. 칸 교수는 “1981∼1982년 경기 침체기 당시의 취업과 임금을 비교해 본 결과 미국에서 실업률이 1% 올라갈 때마다 취업하는 사람들은 약 7%의 임금 손해를 보게 된다”고 밝혔다.

◇학생들로 가득 찬 미국 예일대학교 도서관. 취업을 위한 대학생들의 경쟁이 날이 갈수록 치열해지고 있다.

◆대학 졸업장의 효력=그레고리 맨키우 하버드대 경제학과 교수는 최근 대학 교육을 1년 더 받을 때마다 소득이 어느 정도 올라가는지 조사해 발표했다. 이 보고서에 따르면 1980년을 기준으로 대학 교육을 1년 더 받을 때마다 소득이 7.6% 올라간 것으로 나타났다.

또 2005년에는 그 비율이 12.9%로 올라갔고, 최근에는 14.2%까지 상승한 것으로 조사됐다. 데이비드 오토 MIT 교수도 1963년에는 대졸자가 고졸자에 비해 시간당 1.5배 더 많은 소득을 올렸으나 현재는 그 당시보다 대졸자가 45% 이상 더 돈을 버는 것으로 나타났다고 밝혔다. 석사 또는 박사 학위 소지자가 대졸자보다 훨씬 더 높은 소득을 올리는 것은 물론이다. 1979년부터 2007년 사이에 대졸자의 평균 임금은 10년 단위로 10%가량 상승했으나 석사 및 박사 학위 소지자의 소득은 26%씩 올라갔다.

미국 기업의 해외 아웃소싱 확산으로 일자리가 사라지지만 저임금, 저급 기술직 일자리는 해외로 빠져나가기 어렵다. 집안 청소와 같은 일을 해외에서 해결할 수는 없는 노릇이다. 그렇지만 미국 기업들은 정보 통신의 발달로 행정적인 업무나 제품 생산 등은 아웃소싱해 경비를 절감하고 있다. 앨런 브라인더 프린스턴대 경제학과 교수는 기업의 아웃소싱으로 미국에서 4000만개의 일자리가 해외로 빠져나갈 수 있다고 주장했다. 결국 미국에서 새 일자리를 차지하거나 기존의 일자리를 지키려면 대학 등의 고등 교육을 받아 해외에 빠져나가지 않은 고급 기술 인력 집단에 포함돼야 한다는 결론이 나온다.

◇미국의 한 여성이 뉴욕주 브루클린에서 노동부 구인광고 안내문을 보면서 일자리를 찾고 있다. 대졸자들이 취업을 하지 못하는 경우가 증가하면서 취업유망학과에 대한 관심이 높아지고 있다.

◆떠오르는 유망 직종=미국 노동부는 앞으로 10년 후 가장 유망한 직종 300가지를 선정해 최근 발표했다. 이 보고서는 45개 직종을 나눠 수요, 임금, 경쟁력 등을 종합적으로 고려할 때 어느 일자리의 전망이 좋은지 분석했다. 노동부는 2018년에 가장 유망한 직종으로 엔지니어링을 꼽았다. 그중에서도 바이오메디컬 엔지니어링이 가장 유망하다고 노동부가 밝혔다. 2018년이 되면 인공 장기 개발 등으로 바이오메디컬 엔지니어의 수요가 현재보다 72%가량 늘어날 것이라고 노동부가 전망했다.

2018년까지 증가할 수요만을 기준으로 할 때 바이오메디컬 엔지니어 다음으로는 네트워크 시스템 분석가(53%), 가정 건강 도우미(50%), 개인 또는 가사 도우미(46%), 금융 분석가(41%), 의료과학자(40%) 등이 각광받을 것으로 분석됐다.

의사를 비롯한 의료 관련 직업은 유망 직종 상위 20개 중에서 11개를 차지했다. 고령사회 출현 등으로 의료 수요가 폭발적으로 늘어날 것으로 예상되기 때문이다. 변호사나 건축가도 여전히 필요하겠지만 그 분야에서 살아남으려면 현재보다 더 치열한 경쟁을 치러야 할 것으로 예상됐다.

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◆투자수익이 높은 대학=페이스케일(PayScale)은 최근 투자수익률이 높은 미국 대학의 순위를 발표했다. 이 기관은 미국의 주요 대학 554개를 선정해 투자한 학비 대비 졸업 후 소득 분석을 통해 수익률이 높은 대학 순위를 매기고, 대학별 연 투자수익률을 계산했다. 대학 4년 동안 학비로 지출한 돈과 졸업 후 30년 동안 벌어들인 소득을 기준으로 산출한 연 투자수익률을 재무부 채권수익률, S&P 주식 투자수익률 등과 비교한 것이다. 미국에서 30년 만기 재무부 채권수익률은 4.5%가량이다. 또 지난 30년 동안 S&P 주식의 평균 주가 상승률은 13% 정도였다. 이번 조사에서 대학 학비로 들어갈 돈을 채권이나 증권 등에 투자했을 때 기대되는 예상 평균 투자수익률 8.1%보다 수익성이 좋은 대학은 554개 대학의 16%인 88개 대학에 불과했다.

이 조사에서 MIT가 연 투자수익률 12.6%로 1위를 차지했다. MIT 학생들은 학비로 18만9300달러를 투자해 30년 동안 평균 168만8000달러를 번 것으로 나타났다. 그 뒤를 이어 칼텍(CalTech)이 학비 투자 18만1100달러에 30년 동안의 수익 164만4000달러로 12.6%의 연 투자수익률을 기록해 2위를 차지했다. 3위는 하버드대로 학비 18만9600달러에 소득 163만1000달러를 거둬 12.5%의 연 투자수익률을 올린 것으로 집계됐다. 4위는 인문학 중심 대학(리버럴 아츠 칼리지)인 하비머드 대학으로 학비 18만7700달러에 162만7000달러의 소득을 올린 것으로 나타났다. 5위는 다트머스대, 6위는 스탠퍼드대, 7위는 프린스턴대, 8위는 예일대, 9위는 노트르담대, 10위는 펜실베이니아대 등의 순이다.

워싱턴=국기연 특파원 [e-mail]