사상 첫 한미 외교.국방장관(2+2) 회의가 21일 오후 서울 세종로 정부청사에서 열린다.

이번 회의는 6.25 전쟁 발발 60주년을 맞아 한미동맹을 강화하고 북한에 강력한 메시지를 전달하는 의도를 담고 있다.

장관 4명을 비롯해 양국 외교.국방 '파워엘리트' 24명이 총출동하는 이번 회의의 자리배치는 양측이 마주보는 11자형으로 설계됐다.

우리측 기준으로 볼 때 국방부 인사들이 오른쪽, 외교부가 왼쪽에 앉으며, 한.미 각 부처끼리 마주보는 형태다.

유명환 외교장관과 김태영 국방 장관을 중심으로 양 옆으로 직급에 따라 배석한다. 유 장관 왼쪽으로 한덕수 주미대사와 위성락 한반도평화교섭본부장, 이용준 차관보, 김재신 대통령외교비서관과 장호진 북미국장이 순서대로 자리하고, 김 장관 오른쪽으로 한민구 합참의장과 정승조 한미연합사 부사령관, 장광일 국방정책실장, 정홍용 합참 전략기획본부장과 류제승 정책기획관이 앉는다.

이들과 마주하는 미측 인사들 역시 각 장관 맞은 편에 힐러리 클린턴 국무장관과 로버트 게이츠 국방장관이 앉고, 클린턴 장관 오른쪽으로 캐슬린 스티븐스 주한 미국대사, 커트 캠벨 동아시아태평양 담당 차관보, 앤드루 샤피로 정치군사담당 차관보, 제프리 베이더 국가안보회의(NSC) 선임보좌관과 성 김 북핵 특사가 배석한다.

게이츠 장관 곁에는 마이클 멀린 합참의장, 월터 샤프 주한미군사령관, 로버트 윌러드 태평양군사령관, 윌리스 그레그슨 아시아태평양 담당 차관보, 존 케넌 군사보좌관이 함께 한다.

회의 진행 방식도 독특하다. 2시간 가량 진행되는 회의의 진행을 원활히 하기 위해 유 장관이 사회를 맡는다.

양국은 ▲한미동맹 60주년 평가와 미래동맹 발전 ▲안보협력과 동맹강화 ▲북한문제 ▲지역 및 범세계적 현안 등 4개 주제별로 유 장관을 시작으로 김 장관, 클린턴 장관, 국방장관 순으로 모두발언을 한 뒤, 순서에 구애받지 않고 자유롭게 토론한다.

외교부 관계자는 "장관 4명이 참여하기 때문에 2시간으로는 넉넉하지 않다"며 "의제별로 미국과 협의해 시간을 정하는 등 만반의 준비를 해놓았다"고 말했다.