제31대 재독한인총연합회 최병호 회장

지난 5월29일 제31대 재독한인 총연합회 회장에 취임 후 세계한인회장대회 참석차 방한 한 최병호 회장을 만났다. 최 회장은 제30대 재독한인 총연합회 수석부회장으로 활동 후 단독후보로 출마해 98%의 찬성으로 회장에 당선된 바 있다. 최 회장은 “한인 사회를 위해 열심히 봉사함으로써 재독한인회가 한층 향상된 한인회로 자리 잡을 수 있도록 최선을 다하겠다”고 강조했다. 다음은 최 회장과의 일문일답.

-회장에 당선된 소감은.

큰 선물을 받은 것 같고 성취의 행복함도 느낍니다. 재독한인사회를 위해 봉사 할 수 있는 기회를 갖게 되었다는 점에서 개인적으로는 영광이지만 한편으로는 전임 회장들이 이뤄놓은 업적에 누가 되지 않을까 염려가 되기도 합니다. 무엇보다 과거의 불신과 반목을 청산해 한인사회를 업그레이드하고 화합의 미래로 나가도록 앞장설 생각입니다. 또한 한민족 정체성을 확립하면서 독일 내 차세대 지도자로 성장할 수 있도록 차세대 양성에도 힘을 쏟을 것입니다.

-당선 이후 지금까지 한 일은.

대사관을 방문해 문태영 대사를 비롯해 손선홍 총영사 겸 공사, 김요석 영사와 인사 겸 한인회 발전에 대해 대화를 나눌 기회를 가졌습니다. 6월에는 세계한인회장 행사가 있어 참석했습니다. 요즘은 재독 한인들의 가장 큰 연중 행사인 8-15 행사에 차질이 없도록 준비에 전념하고 있습니다. 교민을 위한 구체적인 성과로는 건국대부속병원과 재독교민 간의 의료협약을 들 수 있습니다. 모든 진료비의 20%를 싸게 이용할 수 있는데 이는 보험기준지수에서 계산하기 때문에 정상 진료비로는 50% 혜택을 받는 셈입니다. 또한 본인이 가장 중요시하게 생각하고 있는 독일 웰빙 컬쳐타운 사업의 가시화를 들 수 있습니다.

-세계한인회장대회에서 느낀 점은.

올해로 11회째를 맞은 이번 대회는 역대 최대 규모로 치러졌습니다. 세계 76개국 한인회 관계자 380명과 국내 인사 120여 명 등 총 500여 명이 참석해 성황을 이뤘습니다. 특히 2012년 재외국민의 참정권 행사와 오는 11월 치러질 재외국민투표 모의선거를 앞두고 열렸다는 점에서 정치권 등 각계의 관심이 모인 대회였다고 봅니다. 재독한인 총연합회 입장으로는 많은 한인 회장들과 대화를 나누며 한인사회의 고민을 공유하며 위상을 높일 수 있는 기회이기도 했습니다.

-재외국민 참정권 문제에 대해서는 어떻게 대처할 생각인지.

교민 사회에서 참정권 문제로 분열을 우려하는 시각이 있고 그런 조짐이 있는 것도 사실입니다. 그러나 한인회는 친목을 유지하고 동포들의 가려운 곳을 긁어 주는 일을 하는 곳이 아닌가 합니다.

-8·15 행사준비는.

8·15행사는 광복의 역사적 의미와 교훈을 되새기며 3만5000명의 재독 교민 1세대와 2세대가 한자리에 모여 대동단결을 이루는 날입니다. 이번 8·15 야간문화행사는 이전과 달리 외부인 초청보다 각 지방 한인회 구성원의 특기자랑 형식으로 준비 중입니다.

-재독 한인총연합회의 과제가 있다면.

재독 한인총연합회 산하엔 약 40개가 넘는 지방 한인회가 운영되고 있습니다. 그런데 한인회마다 재정적 도움이 절실한 실정입니다. 8·15행사의 예를 보더라도 멀리 베를린, 뮌헨, 함부르크 등에서 올 경우 차비 정도는 지원을 받아야 모두가 부담없이 모일 수가 있는데 지원금이 없이 운영이 되다 보니 참석률이 떨어지고 있는 실정입니다. 따라서 총연합회의 정관을 현실에 맞도록 개정해서라도 사업성 있는 총연합회를 운영해야 하며 이에 따른 분과 개설과 업무도 바꾸어야 한다고 생각합니다.

-한인회장으로서의 바람이 있다면.

재독 동포 3만5000명이 하나로 화합 단결되기를 바랍니다. 회장으로 뽑아 주신 이상 혹시 의견이 다르더라도 한인회의 발전을 위해 교민들의 적극적인 지도편달을 부탁드립니다. 가령 여야가 정치적으로 치열하게 다투더라도 국운이 걸려 있을 때는 무섭게 하나가 되는 독일인의 국민성을 닮아 주었으면 하는 생각입니다. 또한 한인회가 제 역할을 다하기 위해서는 나 혼자 노력해서 되는 것이 아니기에 동포 여러분과 단체의 지원이 절실합니다.

-임기 동안 역점을 둘 사업은,

한인회장 출마시 공약한 대로 우선, 한국에 휴가 시 마음 놓고 머물 수 있는 숙소의 마련입니다. 다음으로, 각 지방 한글학교 활성화입니다. 또한 ‘공동 삶의 터전’ 마련으로 내년 1월 대상 인원이 모집되면 프랑크푸르트 근방에 제 1차 사업을 시작할 계획입니다. 청소년-청년 만남의 장 마련도 빼놓을 수 없는 일입니다. 끝으로, 한국 문화 보급에 적극 나설 것입니다.

-향후 한인회 운용방향은.

정관을 현실에 맞도록 개정하여 산하단체의 마찰을 제도적으로 차단함으로써 교민들의 화합을 위해 노력하고자 합니다. 더불어 한인사회 실력을 한 단계 높이기 시키기 위해 1.5세와 2세가 중심으로 참여하는 한인회를 꾸릴 생각입니다.

-개인 소개를 한다면,

1970년 광산근로자로 독일에 발을 내디뎠습니다. 계약 3년이 지난 후엔 계속 체류를 하기 위해 요하네스 호스피탈에서 간호학교를 졸업하고 18년간 병원에서 근무를 했습니다. 그 후 가구사업을 하면서 미국에 있는 그레이스 신학대학과 대학원을 수료했습니다. 지금은 한국식품 대표로 헤센주 하나우에 본사를 두고 두이스부르크에 제 2공장, 베를린에 제 3 공장을 경영하고 있습니다. 2008년과 2009년까지는 두이스부르크 한인회를 맡아 회장으로 봉사해 왔습니다.

황온중 기자 [e-mail]