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청년 취업난이 심각해지면서 사회에 첫발을 내디뎠지만 취업 문턱조차 넘어보지 못한 청년 실업자가 6년 만에 최대 수준으로 는 것으로 나타났다.
23일 통계청에 따르면 올 2분기 청년(15∼29세) 실업자 33만2000명 가운데 취업 경험이 없는 실업자는 4만4000명으로 집계됐다. 이는 지난해 같은 기간의 3만7000명보다 18.9%(7000명)나 는 것으로, 2분기 기준으로는 2004년 5만1000명 이후 가장 많다.
취업 무경험 청년 실업자는 재학 중에 아르바이트도 해보지 않다가 졸업 후 곧바로 취업전선에 뛰어들었거나 가사나 육아를 하다 노동시장에 나온 사람이 대부분이라는 게 통계청의 설명이다. 실제로 2분기 전체 취업 무경험 실업자(4만6000명)의 95.7%가 청년층이었다.
연도별 2분기 기준 취업 무경험 청년 실업자는 2003년 6만1000명으로 정점을 찍은 뒤 2005년 3만8000명까지 떨어졌다. 이후 2006년 3만9000명, 2007년 3만7000명, 2008년 4만3000명 등으로 증감을 반복하면서 진폭이 커지고 있다.
이에 비해 취업 경험은 있지만 실업자로 전락한 청년층은 올 2분기 28만8000명으로 작년 동기(31만4000명) 대비 8.3%(2만6000명) 줄어들었다. 그나마 아르바이트 등 취업을 해본 청년층이 상대적으로 일거리를 잘 찾은 것이라고 볼 수 있다.
하지만 취업 무경험자와 유경험자를 모두 포함한 청년층 실업자는 올 2분기 28만8000명이었으며, 이들의 실업률은 7.7%였다. 이는 전체 실업률(3.5%)의 두 배를 넘는 것으로, 그만큼 청년 취업난이 심각하다는 것을 보여준다.
취업이 어려워진 여파로 군입대나 진학을 준비하는 청년층은 많이 늘었다. 2분기 기준으로 보면 군입대 대기자는 올해 6만2000명으로 지난해보다 26.5%(1만3000명)나 늘어 2006년(7만3000명) 이후 최대였고, 진학 준비자는 14만5000명으로 작년보다 33.0%(3만6000명) 증가해 관련 통계가 작성된 2003년 이래 가장 많았다.
권순우 삼성경제연구소 거시경제실장은 “청년층이 노동시장에 진입하지 못한 채 나이가 많아지면 그만큼 안정적인 일자리를 잡기가 어려워진다”며 “양질의 젊은 신규 노동력 공급이 끊기면 국가 경제의 지속 성장에도 나쁜 영향을 미치게 된다”고 지적했다.
우상규 기자
