‘이국 땅에서 살면 모두 애국자가 된다’라는 이야기를 하곤 한다. 외교관들이 고국의 브랜드를 높이는 일을 하는 것이 아니다. 이국 땅에 살아가는 한 사람 한 사람의 삶을 통해 남겨지는 흔적이야말로 고국의 얼굴이다. 일상에서 만나는 독일인, 프랑스인, 이태리인, 터키인, 그들의 모습에서 그 나라의 이미지가 마음속에 자리 잡는다. 그렇기에 이국 땅에서 살아간다는 그 자체로 민간 외교관이란 무거운 책임을 느낀다.

택시 승강장에서 만나는 터키인 기사들이다.

그들은 독일인들이 힘들어 하는 일을 많이 하는 편이다. 터키인은 우리를 만나면 6.25를 운운 하면서 먼저 이야기한다. 하지만 터키인과는 독일의 삶을 시작하면서 망쳤다. 몹쓸 이웃으로 시작하였기 때문일 것이다. 물론 모두가 그런 것은 아니지만 적어도 내게는 싫고 나쁜 터키인으로 남아 있다. 나뿐만이 아니라 대다수의 독일인들 아니 유럽인들조차도 터키가 유럽연합에 가입되는 것을 반대하는 모습이다.

왜 일까? 터키 외교관의 잘못일까 아니면 생활 속에서 만나게 되는 한 사람 한 사람의 결과물일까? 어쩌면 어려울 때 한국을 도왔던 고마움이 단지 잘못 만난 한 사람으로 하여금 사라져 버렸는지도 모른다. 한나라 안에 같은 이방인으로 살면서 알게 모르게 자기의 나라만의 우월감 같은 것이 있는지 모른다. 그런 교만에서 벗어나 피부 색깔이 다르든 잘 살든 못 살든 하나님이 귀하게 창조한 같은 공간에서 공존해야하는 존재라는 의식변화에서 부터 세계화는 쉬워질 것이란 생각을 해 본다.

그렇기에 “언제 다시 오게 된다고?” “나는 한국인이고 잠시 들려 가는데 눈치 보며 불편하게 지낼 필요가 없지!”라는 것보다는 그래도 그들의 모습을 어색하게나마 흉내 내 보려고 시도해 보는 것이 보람도 있고 더 많은 재미를 만들뿐만 아니라 애국하는 길이 될 것이라 생각하게 된다.

우리 역시 많은 시행착오를 겪으면서 살아왔고 어쩜 지금도 마찬가지일 게다. 때로는 이방인이라는 자격지심 때문에 오해를 하기도 하고 때로는 정서상 문제로 이들을 당황스럽게 할 때도 없었던 것은 아니다. “정말 더럽다!” 라는 생각을 가질 때도 있었지만 오늘은 좋은 만남 몇 가지를 이야기하고 싶다.

자동차 에어컨이 고장을 일으켰다. 어디에서 어떻게 수리를 해야 할까? 일단은 고민이다. 동네의 가까운 꽤나 큰 정비소를 찾았다. 그런데 거절을 당하였다. 여기서도 수리는 할 수는 있지만 자기네 정비소보다 직영 AS센터로 가서 수리하는 것이 더 좋다고 말한다. 그 위치까지 정확히 알려준다. “정말 웃기는 군! 그렇더라도 그냥 고쳐 주면 될 것이 아니야”라고 볼멘소리를 하였지만 덕분에 직영점에서 잘 고쳤다.

어느 날 사진 프린트 용지를 사기 위해 문구점을 들렸다. 주인아주머니 왈, 우리는 내일이나 들어오니 다른 곳에 가면 있을 것이라며 대문 밖까지 나와서 다른 문구점을 가르쳐 준다. 그 안내에 마음이 뭉클해졌다. ‘다음에는 친절한 아줌마네 가게로 와야지.’ 왠지 신뢰가 간다. 사실 당장 필요한 것도 아니었다.

동네의 약국(Apotheke) 모습

어제는 발목이 조금 아파서 파스나 살까하고 동네 약국을 들렸다. 자초지정을 얘기하고 심하지 않으니 간단한 파스라도 사고 싶다고 하였다. 그의 대답은 나를 너무나 의아하게 하였다. 장사를 하려고 하는 것인지 아닌지를 의심하게 하였다. 그러고 보면 그 약사가 한 말은 아주 일상적인 얘기이자 진실이었다. 진통은 가라앉힐 수 있지만 원인적인 치료에는 도움이 되지 않으니 병원부터 가란다. ‘나도 그런 것쯤은 알고 왔는데….’ 결국 할 말을 잊은 체 머리를 갸우뚱 거리며 약국 문을 나와야 했다.

어디서 오는 사고일까? 정직해서일까? 고지식해서 일까? 하나라도 더 팔고 싶은 욕심을 가지지 않아서 일까? 정작 고객의 편이어서 일까? 경쟁이 아니라 소개까지 해 주니, 그래서 이웃 가게가 오래 문을 연다고 등 장사시간을 연장하는 경우가 없이 각자의 처지대로 살아가나보다.

하지만 때로는 ‘독일 분’이 아닌 ‘독일 놈’처럼 살아가는 사람도 있다는 것이다. 우리 이방인들에겐 ‘독일 분’이 대부분이라 할지라도 적은 수의 ‘독일 놈’들이 더 더러울지 모른다. 이국 땅에 사는 우리도 타산지석(他山之石)으로 생각하며 고국의 브랜드를 높이는 삶을 살도록 노력해야만 해야겠다는 생각을 다시 하게 된다. 

민형석 독일통신원 [e-mail] 블로그 http://blog.daum.net/germany114