포졸들이 지키고 있는 해미읍성 정문인 진남문을 들어서면 푸른 잔디가 펼쳐진다. 넓은 들에 옛날 무기들이 하나 둘 놓여 있다.

이순신 장군이 병사영의 군관으로 부임하여 10개월간 근무했다는 이 해미읍성은 조선시대 해안지방에 출몰하여 막대한 피해를 입혀온 왜구를 효과적으로 방어하기위하여 당시 덕산에 있던 병마절도사영을 옮겨 쌓은 것이란다. 조선조 셋째 임금인 태종이 축조하도록 지시 하였단다.

푸른 잔디사이로 길게 나 있는 시멘트 길을 따라 병마절도사를 비롯한 현감겸영장의 집무실로서 일반 행정업무와 재판등이 행해지던 동헌이 보인다. 형장에서 곤장을 맞는 형틀도 있다. 옛날 감옥에서 옥살이하던 모습도 보인다. 원님이 대신들과 회의하는 장면도 재현되어 있다. 

우리나라의 천주교와 깊은 관계가 있는 이곳은 교도들을 투옥하고 문초하였던 역사적 사실을 바탕으로 터만 남아있던 옥사를 발굴하여 복원하였단다. 천주교 신자들을 국사범으로 규정하여 투옥하고 처형했던 장소로 김대건 신부의 증조부도 이곳에서 옥고를 치르고 순교했단다.

회화나무(호야나무)라고 불리는 아주 큰 나무가 있는데 수령이 300년도 더 된다고 한다. 해미읍성에 수감된 천주교 신자들을 끌어내어 이 나무의 동쪽가지에 철사줄로 매달아 고문하였다고 한다.

돌탑을 쌓아 정성을 들인 흔적을 본다. 아름답게 꾸며진 수세미 집 문은 유년시절을 떠올리게 한다. 수세미집을 지나 짚신공예와 죽공예 왕골로 짠 생활 용품들, 민속가옥촌에는 옥사체험과 의복체험코너도 있다.

해미의 어죽을 먹기위해 들린곳에서 순교자의 넋이어린 읍성을 둘러보고 숙연해지는 마음은 어쩔수 없다. 해미읍성에서 순교자의 마음을 느껴본다.

이명희 [e-mail]