엔화가치 15년 만에 최고
수출 기업 채산성 악화…정부, 긴급 피해조사 나서

일본 경제가 ‘엔고 패닉’에 빠져들고 있다.

달러당 엔화값이 15년 만에 최고치로 치솟으면서 일본 경제 전반에 먹구름이 잔뜩 끼었다. 일본 경제의 성장 견인차인 수출기업들은 막대한 환차손을 입을 것으로 우려되고 있다.

12일 도쿄외환시장에 따르면 엔화값은 전날 런던 외환시장에서 일시적으로 장중 달러당 84.72엔을 기록한 데 이어 이날 도쿄시장에서도 85엔대 초반에서 거래되는 등 초강세를 보이고 있다. 달러당 84.72엔은 1995년 7월 이후 최고치이다.

이 같은 엔화값 급등은 최근 미국과 유럽에 이어 중국마저 경기 둔화 현상을 보이자 ‘글로벌 머니’가 달러와 유로 대신 상대적으로 안전한 엔화로 몰리고 있기 때문으로 분석된다. 일본의 환율 전문가들은 현재 추세대로라면 2차대전 이후 최고치인 달러당 79.75엔(1995년 4월) 기록도 깨질 수 있다고 우려하고 있다.

올해 환율 전망을 87∼90엔 사이로 예상했던 일본 기업들은 심리적 마지노선인 85엔선이 흔들리자 ‘비명’을 지르고 있다. 노무라증권에 따르면 달러당 엔화값이 1엔 떨어질 때마다 일본 수출 기업의 세전순이익이 0.5% 떨어진다. 특히 도요타와 혼다, 닛산 같은 자동차 제조업체들은 2.4%, 소니와 NEC, 산요 등 전자 제조업체들은 0.9%씩 순이익이 감소한다.

일본 자동차공업협회의 시가 도시유키(志賀俊之) 회장은 이날 특별성명을 발표해 “엔고 현상으로 일본 자동차 산업이 회복 동력을 잃게 될 것으로 보이며, 엔화 강세로 수출을 통한 수익이 급감할 것”이라고 경고했다.

그간 환율시장에 대한 인위적 개입을 피해왔던 일본 정부도 다급해졌다. 니오시마 마사유키(直嶋正行) 경제산업상은 전국 200개 수출 주력기업을 대상으로 엔고의 악영향에 대한 긴급조사를 실시하라고 지시했다. 시라카와 마사아키(白川方明) 일본은행(BOJ) 총재도 “(엔화값 강세가) 일본 경제 성장세에 악영향을 미치고 있음을 충분히 인지하고 있다”고 말해 시장 개입 가능성을 시사했다.

하지만 환율 전문가들은 외환시장 개입 타이밍을 잘못 잡을 경우 자칫 막대한 비용만 들고 환율을 제어하지 못하는 불상사가 발생할 수 있다며 신중한 대응을 주문하고 있어 일본 정부와 BOJ의 고민이 더욱 깊어지고 있다.

도쿄=김동진 특파원 [e-mail]