레드힐스 대표 선우용여

일본, 중국에 이어 미국에서도 부모가 자식 중매에 본격적으로 뛰어 들었다는 소식입니다. 지난달 CNN 보도에 따르면 50대 이상 여성들을 위한 포털 사이트인 ‘Fab Over Fifty’가 이들의 자녀 맞선을 위해 ‘Date My Single Kid’란 사이트를 오픈했다고 합니다.

개인의 인격과 결정을 존중하는 미국에서 부모가 자녀 결혼을 위해 나서는 모습이 이색적으로 보입니다. 이 사이트의 등장은 ‘Fab Over Fifty’ 관리자(63세)가 자신의 아들(31)이 독신이어서 떠올린 아이디어라고 합니다.    

이 사이트 등장에 대해 대리맞선 선진국(?)인 일본인들의 의견이 분분합니다. “제대로 된 여성은 엄마가 이런 사이트에 가입한 아들과 만나지 않을 것이다.”, “왕따(은둔형 외톨이) 맞선이겠지”, “아들을 미끼로 어른들이 만나려는 것 아니냐”는 등 위험수위를 넘나드는 비난도 있습니다.    

일본에서는 부모들의 대리맞선이 정례화 되어 있습니다. 미국식 온라인 모임이 아닌 오프라인에서 대규모로 부모들이 참여하는 대리맞선이 전국적으로 열리고 있습니다. 일본의 ‘전국부모인연은자녀인연회’는 지난 2000년부터 전국 25개 도도부현에서 90여 차례 대리맞선 행사를 가졌습니다.

지금까지 연인원 1만 여명이 참석했다고 합니다. 부모 대리맞선의 장점은 양가 부모들의 원활한 소통이 자녀에게 좋은 영향을 준다는 데 있습니다. 연대감이 더욱 커져서 부부 사이 결합이 강고해져 이혼이 줄어든다는 장점도 있다고 합니다.

대리맞선에 있어서 중국 부모들의 활동은 한중일 삼국에서 가장 활발하리란 생각입니다. 상하이 런민(人民)공원에는 온통 A4 용지가 나붙어 있습니다. 대부분 여성들의 프로필이 적힌 정보서입니다. 정보서에는 또 여성들이 원하는 남성 이상형을 적어 놓음으로써 중매를 돕습니다.

베이징 올림픽이 끝난 후에는 올림픽주경기장과 수영장 인근이 대리맞선 명소로 각광받고 있습니다. 이곳에는 사윗감과 며느릿감을 구하기 위한 부모들이 허리에 각각 청실과 홍실을 묶고 나타나 접선(?)을 합니다.

중국의 경우 1가구1자녀 정책과 남아선호사상이 맞물려 결혼적령기 신붓감이 모자라는 현상이 시작되고 있습니다. 앞으로 10년 후에는 약 3000만 명의 남성들이 짝을 찾느라 일대 혼란이 올 수도 있다는 우려도 있습니다.

뿐만 아니라 이들 중국 남성들이 동남아 여성들을 죄 데려가면서 한국, 일본, 대만 등에서 국제결혼으로 통한 며느릿감 구하기가 어려워질 것이란 분석도 있습니다. 아무튼 아시아 국가들이 결혼으로 인해 외교적 마찰을 겪지나 않을까 우려됩니다.

우리나라 역시 대리맞선의 유사한 형태를 엿 볼 수 있습니다. 아직도 부모님들이 결혼정보 회사에 연락해 자녀를 등록시키는가 하면 결혼적령기 부모님을 위한 좌담회에 나와서 교제와 교류를 합니다. 결혼정보회사 가입 경로가 본인 직접가입이 늘고는 있지만 여전히 부모님들의 열성과 자식사랑이 남아 있습니다.

한중일 부모들의 대리맞선 문화는 오랜 역사와 전통 탓에 쉽게 사라지진 않을 것입니다. 특히 당사자들의 결혼활동이 점차 줄고 있는 시대상 때문에 어쩌면 부모들의 이같은 활동이 더 활성화될 가능성도 있습니다.

부모의 대리맞선에 대해 일부 부정적 시각이 있지만 결과론을 두고 보면 긍정적인 면이 많습니다. 부모들의 이런 정성은 새 가정을 만들어 내는 창조적인 활동입니다. 또한 자녀에 대한 사랑이며 국가의 미래를 위한 애국입니다. 부모님들 파이팅!

결혼정보회사 레드힐스 대표 선우용여 [e-mail]