만성피로가 바이러스와 관련이 있다는 연구결과가 나왔다.

미 하버드의대와 국립보건원(NIH) 등은 23일 발간된 국립과학원회보(PNAS)를 통해 만성피로증후군(CFS) 환자들의 혈액 샘플 37개 가운데 89%인 32개에서 MLV(murine leukemia-related virus)와 밀접한 관련이 있는 바이러스들이 검출됐다고 밝혔다. 건강한 사람의 혈액 샘플 44개 가운데 3개(7%)에서도 이 바이러스들이 발견됐다.

앞서 미국 네바다 대학 연구진은 지난해 가을 만성피로증후군 환자 101명 중 3분의2에게서 레트로바이러스의 일종인 친이종쥐백혈병바이러스(XMRV)가 검출됐다는 연구 결과를 발표했다. 하지만 미 질병통제예방센터(CDC)는 올해 초 만성피로증후군 환자에게서 XMRV를찾아내지 못했다는 연구 결과를 발표했다.

국립보건원의 하비 올터 박사는 “이번 연구 결과가 바이러스가 병을 일으킨다는것을 입증하지는 않는다”고 강조하면서 정부가 연관성 여부를 밝혀내기 위한 추가 연구를 진행 중이라고 덧붙였다.

프랑스와 캐나다 연구진은 이번 보고서와 함께 발표된 논설에서 에이즈  바이러스(HIV) 치료약 같은 항바이러스제가 일부 만성피로증후군 환자 치료에 효과가 있는지를 실험해야 할 시기라고 주장했다.

만성피로증후군은 세계인구의 약 1%가 겪고 있는 원인모를 질병으로 1980년대에 처음 발견됐다. 증세는 견딜 수 없는 피로감, 관절-근육통, 두통, 기억력-집중력 저하 등이며최소한 6개월 이상 증세가 지속된다. 

송민섭 기자 [e-mail]