아서펜 감독, 더스틴 호프만 주연의 ‘리틀 빅 맨(Little big Man)’이란 영화가 있다. 1970년 작품이다.

인디언 포니 족의 습격으로 부모를 잃고 누나와 남게 된 ‘잭 크랩(더스틴 호프만 분)’은 인디언 마을에서 그들의 일원이 되어 자라게 된다. 조그만 덩치 때문에 인디언 언어로 ‘작은 거인’이라 불리던 잭은, 마을을 기습한 백인 기병대를 따라 백인들의 세계로 돌아가게 된다. 이 후 수많은 역경을 거친 후 다시 인디언과 합류하게 되는 과정을 그린 영화인데, 누가 되었건 승리를 거두는 쪽에 붙어서 승자의 논리를 자기 것으로 소화하고 흡수하는 한 사람의 이야기를 그리고 있다.

아주 짧게 스토리를 압축해 놓긴 했지만, 어떤 사람의 모습이 그려지는가? 아마도 우리가 전형적으로 가지고 있는 흔들림이 없는 멋진 주인공의 모습과는 좀 다르지 않은가? 그렇지만 세계적인 미래학자 자크 아탈리는 이러한 ‘작은 거인’의 행동 양식을 현대인이 표방할 모습으로 제시한다.

‘위험에 어떻게 저항해야 할지, 어떻게 위협을 기회로 바꿔야 할지 모르겠다면, 위험을 피할 수 있도록, 자신이 아닌 다른 사람으로 변하도록, 적어도 지적으로, 아니 신체적으로도 그렇게 해보도록 준비해야 한다. ‘동시에 도처에 존재하기’란 바로 이를 가리킨다. 언제 어느 순간에라도 가능한 자기 정체성과의 결별, 나뭇가지에 앉은 새처럼 사는 이 방식은 입으로 공표한다고 되는 것이 아니라 공들여 준비해야 하는 것이다.’(‘살아남기 위하여’중, 위즈덤하우스)

변화가 무쌍한 세상에서는 하나의 금언만을 금과옥조처럼 간직하며 살기가 힘들다. ‘다원화 사회’라는 말이 일상어가 되어가고 있고 ‘다양성의 인정’이 관계의 기본 패러다임으로 자리잡은 지 오래다. 오랫동안 간직해 온 미덕을 잃어버리는 느낌마저 들어 서글프기도 하지만 세상은 그렇게 움직이고 있다.

거슬러 올라가면 세상은 그 시대를 사는 사람들에겐 늘 같은 느낌이었는지도 모른다(속도가 빨라진 것만은 분명하지만). 일찍이 ‘능소능대(能小能大)’라는 말이 있었다. 작은 일과 큰 일 모두에 능하다는 말이다. 또 다르게 표현하면 사람이란 상황에 따라서 작게도 크게도 능히 변신할 수 있어야 한다는 뜻이 된다. 하나의 가치관과 행동양식만으로는 세상에 적응하기가 쉽지 않다는 것을 오래 전에 이미 알고 있었던 것이다.

현대를 ‘정답이 없는 시대’라고 이야기 한다. 그렇다고 해서 이러한 일련의 말들이 가치관의 부재를 인정하는 것은 아니다. 가치관이 방향성과 관련된 이야기라면 이는 방법론이나 수단을 보다 강조하는 것으로 볼 수 있다.

“먼저, 성공하는 인생을 위해서는 ‘서생적 문제의식’을 가져야 한다. 원칙을 중시하고 무엇이 옳고 그른가에 대해서 따지고 그것을 지켜야 한다. 그러한 사람은 철학이 있고 비전이 있고 당당한 인생의 목표가 있는 사람이다. 그러나 그것만으로는 부족하다. ‘상인적 현실감각’이 필요하다. 장사하는 사람들이 손님 눈치보고 돈 버는 궁리를 하듯이 현실 문제를 잘 처리해서 성공하는 이런 것을 병행해야 한다. 둘 중에 하나만 가지고는 성공할 수 없다. 원칙을 지키는 사람은 잘못된 방향으로 가지 않는다. 그러나 그것만 가지고는 현실에서 성공할 수 없다. ‘상인적 현실감각’을 가지고 현실에서 성공하는 그러한 길을 가는 사람이 중요하다.”. 역시 하나의 가치관만으로는 충분치 않다는 의미를 담고 있다. 김대중 전 대통령께서 하신 말씀이다

현대인의 삶을 ‘노마드’에 비유하는 것도 같은 맥락의 이야기다. 노마드는 유목민을 가리키는 말이다. 농경민의 상대적인 개념이 유목민인데 우리의 현재 모습이 꼭 그렇지 않은가? 직장을 따라서, 일을 따라서 끊임없이 이동한다. 심지어는 국경을 넘어서고 가족이 흩어지기도 한다. 일을 할 때도 사무실에만 붙어 있는 것이 아니라 노트북이나 휴대폰 등 디지털 기기로 무장하고 사방으로 움직인다. 한가지 패러다임에 고착되지 않고 창조적이고 역동적으로 삶을 영위해 나가는, 오늘을 사는 사람들의 모습이다.

경쟁력 있는 유목민으로 살아가기 위해서는 정착민적인 부동재화는 최소한으로, 유목민적인 재화는 최대한으로 가져가야 한다고 자크 아탈리는 다시 강조한다. 유목민적인 재화는 무엇인가? 그것은 위급한 시기에 즉각적인 이동이 가능하며 남이 함부로 뺏을 수 없는 것이어야 한다. 머리와 가슴에 담아 둘 수 있는 것이라면 그러한 조건에 부합하지 않을까? 역시 끊임없는 배움이 필요한 이유다.

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김학재 [e-mail]