좌우로 나눠 끝도 없이 우김질을 거듭하는 21세기 대한민국 현실
노블레스 오블리주 실천한 보수와 역사발전 모색한 진보는 공존해야

동서양을 막론하고 음식을 나누는 자리에선 삼가야 할 조심스러운 화제가 여럿 있다. 정치가 대표적이다. 얘기가 길어지면 얼굴을 붉히는 이가 나온다. 밥맛도 잃게 마련이다. 이념 성향과 직결되는 의제는 잘못 다루면 흉기, 독극물에 못잖게 위험한 것이다.

역설적으로 우리 광장 문화에선 이념이 홍수를 이룬다. 이념 편향의 스펙트럼을 빼놓고서는 싸우려고만 드는 세태를 이해할 길이 없다. 좌파와 우파, 혹은 보수와 진보로 진영을 나눠 밑도 끝도 없이 우김질을 거듭하는 21세기 대한민국 현실, 무엇으로 설명될 수 있을지 아무리 찾아봐도 방법이 생각나질 않는다. 

◇김병수

광장의 소음은 우리 사회가 진일보하려면 지불하지 않을 수 없는 ‘민주주의 비용’임에 틀림없다. 그래서 부정적으로만 볼 일은 아니다. 하지만 이념을 중심으로 똘똘 뭉쳐 참호를 구축하고 무한대치 중인 두 진영이 생태적으로 그리 건강해 보이지 않는다는 점은 심각한 문제다. 총리·장관 후보자가 줄사퇴한 ‘8·8 내각’만 봐도 대한민국의 정신건강이 그 얼마나 열악한지 한눈에 드러난다. 비단 보수만의 문제인지도 의문이다.

보수와 진보로 나뉘어 전의를 불태우는 이들이 먼저 할 일은 상대 진영을 향한 돌팔매질이 아니다. 그에 앞서 자문자답부터 해야 한다. 과연 어떤 깃발 아래 서 있는 것인가. 이데올로기에 관한 고담준론은 필요없다. 보수·진보의 이분법을 통념적 관점에서만 훑어봐도 스스로 어디서 목청을 돋우는 것인지 판별하기에 어려움이 없다.

먼저 보수다. 반대 진영의 눈으로 본다면 정치·경제·사회적으로 잘나가고, 살 만한 부류로 이미지가 압축된다. 철지난 유행어로 단순화하면 ‘강부자’(강남 땅부자)다. 부정적으로 분류되는 축도 존재한다. 시쳇말로 ‘보수꼴통’이다. 자신들의 현재·미래 보장에 온 힘을 경주하면서 그 외의 가치에는, 심지어 보편적 가치에도 눈을 감는 이들이다.

보수 이미지를 돋보이게 하는 명제도 있다. ‘노블레스 오블리주’다. 가진 자가 못 가진 자를 위해, 힘 있는 자가 힘 없고 약한 자들을 위해 사심 없이 도움을 주는 사회가 실현되면 국력 신장은 물론이고 사회정의도 어렵잖게 확보된다. 빈말이 아니다. 멀리는 로마가, 가까이는 근세 유럽이 ‘사회적 책무’에 방점을 찍는 그 명제에 헌신하는 기득권층을 앞세워 국력과 국운을 키웠다.

두 번째 진보다. 역시 반대 진영의 뇌리에선 부정적 연상작용이 활성화된다. 쉽게 말해 친북, 극좌, 빨갱이 등등의 표현이 줄줄이 떠오르는 것이다. ‘보수꼴통’에 상응하는 유행어도 있다. ‘수구좌파’다. 이런 극단적 표현이 자연스럽게 통하는 구조라면 ‘구제불능’으로 낙인찍히는 것은 단지 시간문제다. 1980년대 운동권의 ‘통일 지상주의’ 그림자가 너무 짙은 게 아닌지 따져볼 대목이다.

거부감을 주지 않는 진보는 어디에 있을까. 정치·사회학 사전을 들춰볼 것도 없이 한자 뜻풀이로만 봐도 진보(進步)에는 사실 폄하할 구석이 없다. 나갈 진(進), 걸음 보(步)로 한 걸음 앞서간다는 뜻이다. 남보다 무언가 앞서가는 자세가 없다면 그것은 진보가 아니다. 나보다 못한 이들을 배려하는 생각의 크기부터 남달라야 한다. 그런 ‘진정한 진보’는 없어서는 안 될 존재다. 이 시대에도 없을 리 없다.

‘노블레스 오블리주’를 실천한 ‘진정한 보수’, 역사 발전의 방향을 모색한 ‘진정한 진보’는 이 세상을 함께 살 만한 곳으로 만들어온 두 날개다. 그런 보수, 진보가 소음에 파묻힌 우리 광장에 얼마나 존재하는지 묻고 싶다. 그들의 목소리가 과연 들리는지도.

‘보수꼴통’과 ‘수구좌파’가 설치는 진지전은 이제 진저리쳐질 정도다. 함께 외쳐야 한다. “껍데기는 가라”고. 또 외쳐야 한다. “진정한 보수, 진정한 진보, 그리고 대한민국 파이팅!”이라고.

김병수