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이번 산행은 이름이 백담사 라서 좀 관심이 갔다. 전에 어느 대통령이 귀향살이를 한 곳이다. 아침 6시 부터 서둘러 버스 집합지인 망우역을 향했다. 산수원 산악회는 한 달에 한 번 마지막 토요일에 모여 산행을 한다.
여름에 한 달이나 미국에 다녀 오느라 두어번 빠진것 같아서 좀 아까워서 이번엔 시간을 놓칠세라 서둘렀다. 백담사란 곳은 내설악이라서 나에겐 단 한번도 갈 기회가 없었다. 한국에서 태어나고 자랐는데도 나는 별로 유명한 곳을 여행한 적이 없다.
지리산도 단 한번 아주 얕은 곳엘 갔을 뿐이다. 이번 산행은 아주 기대가 된다. 남편도 동행해서 오가는데 심심하지 않았다. 도착하고 나니 신청자가 많아서 몇사람 거절 시켰다고 하는데 버스가 만원이면 너무 복잡해서 의자를 몇개 비어 놓기로 했다고 그런다.
지난 봄 지리산을 간다고 하니 신청자가 너무 많아서 각본에 없는 자동차를
두어대 더 가지고 가서 힘들었던 모양이다. 그래서 이번엔 40명 정도 신청을 받고 신청에 늦으신 분으 다음달에 진안이라는 곳의 마이산에 가자고 한다.
버스는 약속대로 7시 반에 출발. 가면서 보는 새로 생긴 춘천 고속도의 아름다운 풍경이 마치 펜실베니아에서 오하이오주로 가는 길이 흡사 하다는 생각이다.
빽빽한 나무들이 하늘로 쭉 쭉 뻗은 것은 나무가 너무 많아서 햇볕을 보기 위해 그렇다고 누군가 말한다. 버스안에서 퀴즈를 냈다. 도착시간을 맞추는 사람에게 선물이 나온다고 한다. 버스 기사의 네비게이션은 10시 2분 도착예정이라고 한다.
휴게소에서 쉬는 시간까지 포함해서 모두들 10시 반이니 11시니 하고 종이에 적어 넣는다. 휴게소에서 한 번 쉬고 백담사로 달리니 10시 4분에 도착을 했다.
각자 배낭을 챙겨 메고 셔틀 버스를 타고 가까이 가서 3키로를 도보로 걸어 들어 갔다. 산이 빙 둘러쌓여 있고 계곡의 물이 흐르는데 마치 천상의 어느 숲속에 와 있는 기분이었다. 얼마나 물이 맑고 아름다운지 넋이 빠져 산천에 마음을 빼앗긴다.
소문으로 듣던 내설악이 세상에 이렇게 아름답다니, 옥수수가 한참 나오는 지 관광객들은 저마다 옥수수를 먹고 다닌다. 등산객 중에는 멀리 부산에서 온 사람들도 있고 동남아시아 사람들도 눈에 띈다. 백담사에 도착하여 여기 저기 둘러보고 전두환 전 대통령이 살았다는 방도 구경 했다.
그런데 이렇게 좋은 데서 귀향살이가 아니고 천국생활을 했을 것 같다는 생각이다. 인도 에는 간디가 있고 조선에는 만해가 있다는 글귀가 써져 있다. 만해 한용운 시인이 여기에서 시를 쓰고 부도덕한 불교 스님들을 지탄하던 곳이라고 한다. 개울가에 내려가서 둘러 앉아 점심을 먹으니 맑은 공기와 아름다운 하늘과 졸졸 흐르는 수정같이 맑은 물이 이보다 더 행복할수는 없을 것 같다는 생각이다. 밥맛은 말그대로 꿀맛이었다.
자갈돌 위에 점심 반찬을 내려 놓고 점심을 즐겼다. 등산을 하려면 3시간 산을 더 타야 한다는데 우리 일행은 백담사까지 온것만 해도 너무 좋아서 감지 덕지이니 3시간 등산은 거절하고 또 단체 활동이니 시간에 내려 와야 하므로 3시쯤 해서 걸어 내려 왔다.
걸어 내려 오면서는 올라갈때와 또 기분이 다르다. 맑은 물이 흐르는 계곡에 발을 담그고 세수를 하고 오니 기분이 날아갈것 같다.
