만성불면증이 있는 남성은 잠을 제대로 자는 남성에 비해 사망위험이 높다는 연구결과가 나왔다.

미국 펜실베이니아 주립대학 의과대학 메디컬센터 정신과전문의 알렉산드로스 브곤차스 박사는 만성불면증으로 하루 수면 시간이 6시간 이하인 남성은 하루 6시간 이상 잠을 자는 남성보다 사망위험이 4배 높다고 밝혔다고 2일 사이언스 데일리가 보도했다.

브곤차스 박사는 남성 741명(평균연령 50세)과 여성 1000명(평균연령 47세)을 대상으로 개인적인 종합수면력을 조사했다. 수면 실험실에서 수면 상태와 수면 시간을 평가한 뒤 남성은 14년, 여성은 10년 동안 지켜 본 결과 이 같은 사실을 밝혀냈다.

하루 6시간을 못 자는 만성불면증 남성은 조사기간 동안의 사망률이 51.1%, 6시간 이상 수면을 취하는 남성은 9.1%로 나타났다. 이 결과는 체중, 흡연, 음주, 우울증, 고혈압, 당뇨병 등 다른 변수를 감안한 것이다.

같은 만성불면증 환자라도 여성은 사망 위험이 높지 않는 것으로 나타났다. 이유는 분명치 않지만, 관찰 기간이 남성보다 3.6년 짧은 데다 사망자 수도 적었기 때문일 수 있다고 브곤차스 박사는 설명했다.

이번 연구결과는 과학전문지 ‘수면’ 최신호(9월1일자)에 발표됐다.안석호 기자 [e-mail]