리카도의 비교생산비설은 무역을 촉발한다. 자기나라에서 가장 저렴하게 가장 품질 좋게 만들 수 있다면 그것을 각각의 나라에서 서로 만들어서 팔면 서로의 국가 경제에 이익이 된다.

이것이 바로 무역인의 길을 가능하게 한 이론이다. 이 이론은 비교생산비설로 지칭된다. 이런 이론을 기반으로 해서 무역인이 탄생한다. 다른 나라의 품목을 가장 자주 접하면서 무역인들은 1974년경에는 인기직업인이 된다.

삼성 물산, 당시의 주식 회사 대우, 현대상선, 선경 같은 조직은 당시 젊은 이들에게 선호 직장이 된다. 무역인이 되면 외국 출장을 자주 간다. 새로운 문물을 접하면서 수출입을 하는 것이다.

무역학을 전공으로 해야 무역이 가능한가. 반드시 그런 것은 아니다. 무역인이 되려면 어문학을 해서 언어에 정 통해도 가능한 일이다. 그러나 모든 전공자들, 대학에 진학하지 않아도 무역서류, 바이어 상담론, 시장 개척, 환율, 선하증권들의 메카니즘을 익히고 무역 금융을 제대로 하나둘 알게 되면 무역인이 되는데는 지장이 없다.

한국 무역  협회 같은 전문 기관들에서 운영하는 무역 마스터 과정에서 서류 작성, 손해 배상 청구 같은 일들은 전문적으로 익히는 수업을 받으면 충분히 무역인의 길로 갈 것 같다.

그러나 그것이 전부는 아니다. 다양한 상식을 갖는 것이 필요하다. 이야기 하나 하자. 자동차부품을 무역하는 G 씨. 그는 어느날 자동차 부품 바이어들의 모임에 저녁 식사손님으로 초대된다. 그는 이들이  자동차 부품에 대한  이야기를 주로 나누는 것으로 알고 전문적인 단어, 생각 나는 이론을 약간을 보고 저녁 초대에 응한다.

하지만 이들이 나눈 것은 한마디로 무역에 대한 이야기가 없었다. 밤새 음악 이야기. 헨델의 음악, 베토벤의 음악 이야기만 하다가 저녁 시간을 이들이  보낸다. 이런 와중에서 G는 한마디도 못한다. 그는 음악에 대하여 아는 바가 별로 없다는 것을 그가 알기 때문이다.

무역인의 자세를 배우는 것이 필요하다. 자기 나라 문화를 존중하지만 남의 문화도 존중하는 그런 태도가 필요하다. 자기민족의 우수성만을 강조하지만 남의 문화는 백안시 하는 태도는 바람직한 것은 아니다.

해외에서 일을 많이 한다. 각국의 통화 사용법, 환율 정책을 공부하는 것이 좋다. 환차익, 환차손을 공부하라. 그러면 무역의 현장에서 자연스럽게 비즈니스를 하는데 이런 지식이 도움이 될 것이다.

무역을 하는 사람들은 유연한 태도를 보이면서 이국 민족들과 어울려야 한다. 항상 메모하면서 바이어의 요구 사항을 하나도 놓치지 않고 일해야 한다.  무역인의 길을 가려면 경영 학을 하는 것도 좋다. 시장, 마켓팅, 소비자, 비즈니스 협상을 들어 두는 것이 좋다.

무역인의 길을 하나둘 다가가고 싶다면 항상 제품과 용역의 품질을 생각 해서 생산하고 유통하는 그런 프라이드를 보여 주는 것이 좋다. 무역은 신뢰를 파는 것이요, 무역은 품질을 판매하는 것이므로 항상 신뢰를 갖고서 물건을 믿고 사도록 하는 태도를 체화 하는 것도 필요한 일이다. 매너, 워킹, 스피치 토론을 잘하는 그룹 활동도 무역인이 되는데 필요하다. 협상으로 무역의 대부분이 이뤄 질 것이라서 더욱 그렇다.

김준성 연세대 직업 평론가 [e-mail]