신한금융지주 내분 사태는 최고경영진 간 다툼에서 비롯된 일이다. 문제는 내부통제 시스템을 통한 경영진 견제 책무가 있는 이사회가 사태 수습을 위해 어떤 일을 했는지도 되짚어봐야 한다는 점이다.

◇황계식 경제부 기자

전성빈 신한지주 이사회 의장은 지난 14일 신상훈 신한지주 사장에 대해 직무정지 결정을 내린 배경을 설명하며 “이사회는 진위를 판단할 입장에 있지 않으며, 판단해서도 안 된다는 결론을 내렸다”고 말했다. “진위를 판단해서도 안 된다”는 말은 이번 사태에 대처해온 이사회의 시각을 압축적으로 대변하고 있다.

사실 이사회는 내분이 불거진 이후 사태 해결을 위한 적극적인 의지를 보이지 않았다. 경영진 간 분쟁이 생겼을 때 가장 먼저 시시비비를 가려야 할 곳은 검찰이 아니라 조직의 최고 의사결정기구인 이사회다. 이사회 소속 감사위원회나 리스크관리위원회는 이런 사태를 방지하거나 사후 처리를 하라고 만든 조직이다. 그러나 이사회는 자체 진상 규명은 소홀히 한 채 검찰의 판단만 기다리는 ‘해바라기’를 자처했다. 이사회가 뒷짐 진 사이 신한지주 주가는 곤두박질치면서 선의의 주주들은 앉아서 당할 수밖에 없었다.

이번 사태의 시비는 검찰 수사를 통해 가려지겠지만, 그 전에 금융회사 경영진에 대한 내부통제 시스템이 전혀 가동되지 않고 있다는 사실이 먼저 드러났다. 전 이사장은 “내부 통제에 문제가 있다면 철저히 조사하고 대책을 세울 것”이라고 원론적 수준의 약속을 했으나 구체적인 방안은 찾아볼 수 없다. 진상조사가 없어 어디에 구멍이 뚫려 있는지 알지 못하는 마당에 대책 마련이 가능한지 의문이다. 경영진 감시 및 견제보다 이들이 올린 안건을 통과시키기에 급급해 ‘경영진 거수기’라는 비판을 받는 대한민국 금융회사 이사회가 어디 신한지주뿐이겠는가.

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