발기부전치료제 비아그라가 항암치료에도 도움이 된다는 연구결과가 나왔다.

27일 영국 일간 텔레그래프 등 외신에 따르면 미국 버지니아 커먼웰스대학 심장센터의 라케시 쿠크레자 박사는 널리 사용되는 표준항암제인 독소루비신(doxorubicin)과 비아그라를 병행투여하면 종양축소 효과가 촉진되고 독소루비신의 부작용인 심장 손상도 차단할 수 있다고 밝혀냈다.

쿠크레자 박사는 전립선암 세포에 비아그라와 독소루비신을 함께 투여하면 세포사멸을 유발하는 유해산소분자인 활성산소 생성이 증가한다는 사실이 시험관실험과 쥐실험에서 확인됐다고 밝혔다. 이런 병행요법은 전립선암 세포만 죽이고 전립선 정상세포는 전혀 손상하지 않았다.

비아그라의 병행투여는 독소루비신의 부작용으로부터 심장을 보호한다는 사실도 밝혀졌다고 쿠크레자 박사는 말했다. 항암화학요법에 널리 쓰이는 표준항암제인 독소루비신은 암세포 사멸을 유발하지만 심장 손상도 초래하는 게 큰 문제로 지적돼왔다. . 심장손상은 항암치료가 끝나고 여러 해 후에 나타나기도 한다.

쿠크레자 박사는 이 치료법의 효과를 확인하기 위해 암환자를 대상으로 임상시험을 실시할 계획이다.

이번 연구결과는 미국국립과학원회보(PNAS) 최신호에 실렸다.

안석호 기자 [e-mail]