달려온 길이 멀지않다. 생각보다 빠른 걸음으로 도착한곳, 인천공항이다. 어떻게 가야하나 아픈 허리 물리치료를 받으면서까지 강행하게 된 이번 여행은 참으로 뜻이 깊다.

신문지상에서 많이 보아왔던 인천공항, 이게 몇 년 만인가? 캐나다 여행 이후 오랜만에 와 보는 공항은 몇 년 사이 많이 변해있다. 웅장한 건물, 자동화된 시스템, 한가위 연휴를 맞아 북적인다. 그 넓은 곳에서 세계 각국으로 가고자 발 디딜 틈없이 사람들이 많다.

인천공항의 시스템을 배우기 위해 각국에서 몰려든다고 한다. 시설, 서비스, 각종아이템, 많은 나라는 가보지 않았지만 깨끗하고 사용하기에 편리한 시설이다. 전에는 비행기를 타려면 전용버스를 타고 이동을 했는데 에스컬레이터를 몇 번씩 갈아타고 이동하여 전동차로 갈아타고 다시 비행기에 탑승한다.

면세점 분위기는 또 어떠한가? 딸이 너무나 사고 싶어 1년을 준비한 가방코너에는 준비된 품목들이 다양하다. 대한민국의 자랑인 인천을 떠나 동방항공을 이용해서 중국의 곤명으로 간다.

 

비행기 안에서 사람들의 행동을 본다. 여행을 많이 해 본 사람들은 실내화를 가져 온다. 무거운 발을 쉬게 해 주기 위해서 구두를 벗고 실내화로 갈아 신는다. 여행하는 동안 발이 편해야 한다. 장시간 비행하는 동안 눈을 쉬게 해 주기위해 눈가리개를 한다. 또 베개를 가져 온다. 피로에 싸여 견뎌야하는 좁은 공간에서 공기를 불어 넣는 베개는 비행기 안에서 안성맞춤이다. 보고 듣고 실제로 느끼는 공부는 여행에서 얻는 지식이다.

곤명(쿤밍)국제 공항에 도착한다. 인천에서 밤 10시에 출발해서 이곳 곤명에 도착한 시간은 밤 1시이다. 마중 나온 가이드는 우리를 반기면서 꽃다발 하나씩 안겨 준다. 꽃의 도시라 정말 꽃이 많은가 보다.

복승가든호텔로 가는 버스 안에서 가이드는 이 지역에 대해 안내한다. 구름의 남쪽이라 고해서 운남성의 서북부에 위치하며 중국에서 4번째로 큰 공항이며 21번째로 큰 도시라고 한다. 4800만 명의 인구 중에 1600만 명이 소수민족이란다. 죽기 전에 꼭 가봐야할 곳으로 일본 사진 작가들이 책자를 만들어 홍보했던 곳이라고도 한다.

혹서와 혹한이 없는 사계절이 봄과 같다고 하여 춘성이라고도 한단다. 여름에는 30도를 넘지 않고 겨울에는 0도를 내려가지 않는 사람이 살기에 아주 적당한 기후를 가지고 있단다.

호텔에는 욕조가 없고 온천수를 사용하는 것이 특징이란다. 호텔 입구에 들어서는데 유황 냄새가 확 들어온다. 호텔의 유리창이 얇아서 바깥에서 자동차 지나가는 소리, 크락션 울리는 소리가 다 들린다. 여행을 위해서는 그래도 잠을 청해야 한다.

이명희 [e-mail]