베이징서 비공개 연회, 참석 中부호 기부 약속 “관심 일으켰다” 평가

세계적인 부호 워런 버핏과 빌 게이츠의 ‘바비(巴比)’만찬으로 중국 대륙이 자선 논쟁으로 떠들썩하다.

바비 만찬이란 버핏(巴比特)과 빌(比爾)의 중국식 이름 첫 글자를 따서 만든 용어로 두 사람은 지난 6월부터 세계 부자를 대상으로 재산의 절반을 기부하는 서약운동을 벌여왔다. 이미 미국 부자 40명이 이 운동에 합류했다.

이번에는 두 번째로 부자가 많은 중국이 기부 시험대에 올랐다. 버핏과 게이츠는 29일 오후 5시부터 2시간 반 동안 중국 베이징 외곽인 창핑(昌平)구의 라피트 캐슬 호텔에서 바비만찬을 비공개로 가졌다. 이 호텔은 유럽풍 오성급으로 골프장과 경마장, 회의실 등에다 객실 500개를 갖추고 있다. 주최 측은 이 호텔을 3일간 통째로 빌렸다. 호텔 측은 이번 만찬에 100명의 직원을 동원했고 프랑스산 고급 와인도 새로 준비했다.

이날 행사에는 초청대상 50여명 가운데 최소 9명 이상이 참석했다고 신경보가 보도했다.

참석 인사는 중국의 ‘최고 자선사업가’ 천광뱌오(陳光標) 장쑤(江蘇)황푸 자원재활용유한공사 회장, 부동산개발회사인 소호차이나의 장신(張欣) 최고경영자(CEO)와 남편 판스이(潘石屹) 회장, 유제품 제조업체 멍뉴(蒙牛)의 창업자 뉴건성(牛根生) 회장, 비야디(比亞迪·BYD)의 왕촨푸(王傳福) 회장, 알리바바그룹 마윈(馬云) 회장, 포털사이트 소후의 창업자인 장차오양(張朝陽) 회장, 훙다(宏達)그룹 류창룽(劉滄龍) 회장, 푸야오보리그룹 차오더왕(曹德旺) 회장 등이다.

중국 부호들의 반응은 제각각이다. 천광뱌오 회장은 이미 만찬이 열리기도 전에 “사후에 전 재산 50억위안을 모두 내놓겠다”고 화답했다. 뉴건성 회장도 “2004년에 이미 내 주식 전체를 기부해 기부 권유를 전혀 걱정하지 않는다”며 “두 부호의 자선 경험과 기술을 배우고 싶다”고 말했다.

그러나 부동산개발회사인 다롄완다그룹의 왕젠린(王健林) 회장은 “자선에는 권유가 필요하지 않다. 지금은 돈을 기부하기보다는 더 강한 기업을 만들어 중국 인민을 돕는 게 더 중요하다”며 참석을 거절했다.

전문가들 사이에서는 바비만찬이 기부문화에 생소한 중국에 큰 반향을 일으켰고 시기적으로도 적절했다는 긍정적 평가가 많다.

칭화(淸華)대학 저우칭안(周慶安) 연구교수는 “빈부격차가 갈수록 커지는 상황에서 기부는 부를 자발적으로 재분배하는 훌륭한 방식”이라고 말했다. 중국의 기부액은 2009년 현재 332억7000만위안(48억9000만달러)에 이르며, 이 가운데 약 60%가 기업들 몫이다.

베이징사범대학 자선사업연구센터 왕다이하이(汪大海) 주임은 “바비만찬으로 중국의 자선사업이 근본적으로 변화하기는 어렵겠지만 많은 사람들이 관심을 갖게 됐다”고 말했다.

실제 이날 바비만찬에 대응해 일반인의 ‘평민’만찬이 열려 관심을 모았다. 이 행사는 바비만찬과 비슷한 시간에 베이징 차오양(朝陽)구의 한 호텔에서 대학교수와 회사직원 등 40∼50명이 참석한 가운데 진행됐다. 비용은 참석자 각자 부담으로 1인당 38위안정도이며 일부는 공짜로 참가했다. 주최 측은 “평민이야말로 중국 자선사업의 기둥이며, 이번 행사는 이 목소리를 전달하기 위해 마련했다”며 버핏과 게이츠도 초청했으나 참석하지 않았다고 밝혔다.

버핏은 이번 방중에서 자선의 기술뿐 아니라 가치투자의 귀재답게 돈 버는 법도 선보였다. 버핏은 2008년 9월 중국 자동차업체 비야디의 지분 10%를 2억3000만달러에 매입했으며, 현재 주식 평가액 17억달러로 불과 2년 만에 7배 이상의 수익을 냈다. 이는 그러나 작년 10월의 주식 평가액 25억달러에 비해 많이 줄어든 수준으로 버핏이 지분 축소에 나설 것이라는 설이 나돌기도 했다.

버핏은 선전에서 수천명의 딜러와 만나 자리에서 “비야드가 역동적인 성장을 하고 있는 젊고 유망한 기업”이라며 “내가 올바른 선택을 했다”고 말했다. 버핏은 이번 방중기간 비야드 측과 지분을 더 늘리는 방안을 논의한 것으로 전해졌다.

베이징=주춘렬 특파원 [e-mail]