당선 유력한 후보 3명 모두 여성
칠레·아르헨티나 이어 집권 예상

브라질에서 여성 대통령 탄생이 초읽기에 들어갔다. 이로써 ‘마초의 대륙’ 남미 ‘ABC국가(아르헨티나·브라질·칠레)’에서 연이어 여성 대통령이 탄생하는 기록을 세우게 됐다.

로이터통신에 따르면 3일 오전 8시(현지시각) 브라질 전역에서 대선 1차 투표가 시작됐다. 출마 후보는 9명이지만 집권 노동자당(PT)의 딜마 호우세피와 제1 야당인 브라질 사회민주당(PSDB)의 조제 세하, 녹색당(PV)의 마리나 실바 등 여성 후보 3명이 대선 정국을 주도했다. 이들 중 누가 승리하든 여성 대통령 탄생은 기정사실로 되고 있다.

현재 루이스 이나시우 룰라 다 시우바 대통령의 전폭 지원을 받은 딜마 후보가 가장 앞서고 있다. 최근 여론조사 결과는 딜마 후보의 당선 가능성을 점치고 있다.

지난 30일 여론조사기관 다타폴랴의 지지율 조사에서 딜마 후보 47%, 세하 28%, 실바 14%로 나타났다. 딜마는 무효표와 기권표를 뺀 유효 득표율로는 51∼54%를 기록해 1차 투표에서 과반 이상 득표할 것으로 예상됐다. 1차 투표에서 승부를 가리지 못하고 딜마와 세하가 31일 결선투표를 치러도 딜마 후보가 압승할 것으로 점쳐졌다.

특히 딜마 후보에게는 룰라 대통령의 지지가 큰 후광이다. 퇴임을 앞둔 룰라 대통령은 현재 80%대 지지율을 유지하고 있다. 그 때문에 통상 대선에서 집권당과 대통령을 비난하게 마련인 야당 후보마저 자신들이 룰라의 정책 승계자임을 자처하는 진풍경을 연출하기도 했다.

딜마 후보가 승리하면 남미 ABC 중 칠레와 아르헨티나에 이어 세 번째 여성 대통령이 등장한다. 가장 먼저 남미 대륙에 여풍을 불러일으킨 미첼 바첼레트 전 칠레 대통령(2006∼2010년 집권)은 남성 중심적이고 보수적인 국가를 여성 특유의 섬세함으로 성공적으로 이끌었다는 평가를 받았다. 특히 퇴임을 앞둔 지난 2월 규모 8.8의 강진 현장 곳곳을 누비며 이재민을 보듬어 화제가 됐다.

2007년 여성 대통령 바통을 이어받은 크리스티나 페르난데스 아르헨티나 대통령은 남편 네스토르 키르치네르 전 대통령의 후광에 힘입어 당선됐다. 지금은 독자적으로 정치력을 발휘하며 대통령직을 성공적으로 수행한다는 평가를 받는다.

안석호 기자 [e-mail]