北도 후진타오 방북 초청

북한 김정일 국방위원장이 후진타오(胡錦濤) 중국 국가주석의 방북을 희망한 데 이어 후 주석은 김 위원장을 포함한 새 지도부의 방중을 요청했다.

북한 노동당 창당 65주년 행사 참석차 방북 중인 저우융캉(周永康) 중국 공산당 정치국 상무위원은 11일 평양에서 김 위원장과 가진 회담을 통해 북한의 새 지도부가 편리한 시간에 중국을 방문해 달라는 후 주석의 메시지를 전달했다고 관영 신화통신이 이날 보도했다. 이는 중국 지도부가 사실상 당 중앙군사위원회 부위원장과 중앙위원회 위원으로 새 지도부 반열에 오른 김정은을 처음으로 공식 초청한 것이어서 주목된다.

김 위원장은 이날 회담에서 저우 상무위원에게 “조중(북중)은 고위층이 상호 방문하는 좋은 전통을 계승해 나가야 한다는 점에서 본인을 비롯한 중앙 영도집단 구성원들은 중국에 자주 가보고 싶다”면서 후 주석의 방중 초청을 수용했다.

이에 따라 조만간 양국 간 최고지도자의 교차방문이 이뤄질 것으로 보인다. 베이징 외교가에서는 김 위원장이 올해 들어 5월과 8월에 두 차례 방중한 점에 주목해 후 주석의 방북이 먼저 이뤄지고, 북한 새 지도부가 방중할 것이라는 관측이 나오고 있다.

베이징=주춘렬 특파원 [e-mail]