IT 기술 상하수도 운영에 접목… 지방상수도 39개 권역별 통합

환경부는 2020년까지 3조4600억원을 투입해 물산업 강국으로 도약한다는 내용을 담은 ‘물산업 육성 전략’을 13일 발표했다.

정부는 우선 IT(정보기술) 체제에 기반을 둔 물 생산·공급 시스템을 만들어 상하수도 운영에 접목하고, 유입 원수 수질에 따라 정수처리 수준을 결정하는 지능형 정수처리기술과 첨단 신소재 여과막 개발 등에 1조5530억원을 투입하기로 했다.

기업, 연구기관, 인력 양성 기관이 손잡고 기술 실용화와 상업화, 국외 진출을 지원하고자 조성하는 ‘물산업 클러스터’인 녹색환경산업복합단지가 인천에 들어선다.

또 현재 164개 시·군 단위로 운영되는 지방 상수도를 2020년까지 39개 권역으로 통합하고 공기업에 위탁해 전문경영능력을 지닌 물기업을 육성하기로 했다.

환경부 관계자는 “대규모 수도사업자인 특별·광역시 등 지자체와 수자원공사·환경공단 등 공기업에 상수도 사업을 위탁해 전문기관으로 키울 방침”이라며 “민간기업은 공기업과 컨소시엄을 짜 상수도 사업에 뛰어들거나 유역단위로 통합하는 하수도사업에 참여할 수 있다”고 설명했다.

이와 함께 정부는 다양한 샘물자원 발굴과 ‘병입 수돗물’ 개발을 통해 먹는샘물 산업의 발전 기반을 조성하고 물 재이용 전문기업에도 투자할 계획이다.

환경부 관계자는 “2025년 8650억달러 규모로 성장할 세계 물시장을 주도하려면 물산업에 아낌없는 투자가 필요하다”며 “핵심기술 개발과 전문 물기업 육성을 통해 물산업의 국외 진출을 지원할 계획”이라고 말했다.

김기동 기자 [e-mail]