후계 비판 간부·지식인 대상…남한간첩으로 몰아 숙청작업
공안기관 격상 주민통제 강화

김정은 후계구도를 공식화한 북한이 주민과 간부들에 대한 통제를 강화하고 있는 것으로 전해졌다. 김정은으로의 3대 세습에 대한 불만 여론을 잠재우기 위한 북한판 ‘공포정치’ 가능성도 제기된다.

◇중국공산당 기관지 인민일보가 발행하는 시사잡지 환구인물(環球人物) 10월16일자 최신호 표지. 잡지는 ‘김정은, 조선(북한)의 신비한 후계자’라는 제목으로 3대 권력세습 과정과 후계자 선정 배경 등을 자세히 전했다.
베이징=연합뉴스

탈북자 학술단체인 ‘NK지식인연대’는 15일 회령시 통신원을 인용해 “내적으로 3대 세습에 부정적인 간부들의 목을 따는(숙청) 작업이 진행되고 있다”며 “회령시에서 몇몇 간부들이 말을 잘못해 잡혀갔다”고 전했다. 통신원에 따르면 김정은 후계체제에 대한 비판은 주로 간부와 지식인 계층을 중심으로 이루어지고 있다. 이에 대해 북한 당국은 “남조선 정보기관에서 돈에 눈이 먼 자들을 매수해 우리 내부에 온갖 불순한 유언비어를 유포시키고 있다”며 간첩행위로 몰아 엄중처벌하고 있다는 것이다. 이에 따라 북한 내부에서는 “(김정은에 대해) 말 한마디 잘못하면 큰일난다”는 인식이 확산되고 있으며, 주민들은 물론 간부들도 발언을 최대한 조심하는 분위기라고 단체는 전했다.

북한 당국의 이러한 조치는 엘리트와 일반 주민들이 김정은을 차기 지도자로 받아들이도록 하는 데 목적이 있는 것으로 풀이된다. 김정은은 아직까지 정치적 능력을 검증받지 못한 데다, 북한의 대내외 여건상 민생 분야에서 주민들의 환심을 살 정도의 업적을 내놓기 어려운 상황이다. 최근 북한은 김정은이 7개 국어를 구사하며 3살부터 한시를 받아적었다고 선전하고 있는 것으로 알려졌다. 하지만 박형중 통일연구원 선임연구위원은 “개인에 대한 국가의 지배가 현저히 약화된 현 상황에서는 오히려 역효과만 낼 수 있다”고 지적했다. 결국 공안을 통해 여론을 통제할 수밖에 없는 것이다.

이를 뒷받침하듯 북한은 김정은 후계체제를 준비하면서부터 공안기관의 기능을 강화해왔다. 북한은 지난 4월 남한의 경찰청에 해당하는 인민보안성을 ‘부’로 격상시키며 주민 통제 강화를 예고했다. 인민보안부 수장인 주상성은 지난달 노동당 대표자회에서 당 정치국 위원에 올라 김정은 후계체제의 핵심 인물임을 방증했다. 김정은의 후견인으로 지목받는 고모부 장성택도 주목받고 있다. 북한의 양대 공안기관인 보위부와 보안부는 장성택이 맡고 있는 당 행정부장 관할이다. 장성택이 공안기관을 틀어쥐고 주민들의 불만이나 동요 가능성을 사전에 차단하려 할 것으로 예상된다.

박 선임연구위원은 “현실적으로 김정은이 간부와 주민들에게 무시당하지 않기 위해 당분간 공안·공포 통치를 현격히 강화할 수 있다”면서 “특히 시장활동을 제외한 사회·정치 분야에서는 공안 분위기가 확산될 것”이라고 내다봤다.

조수영 기자 [e-mail]