가난 탓 인터뷰 적극 응해 최대 2800만원까지 받아

매몰된 지 69일 만에 기적적으로 구조된 칠레 산호세 광산 광부들의 ‘침묵의 맹세’가 깨지고 있다. 광부들은 외부에 생존 사실이 알려진 매몰 17일째 이전 이야기에 대해서는 전원의 동의가 없는 한 “철저히 함구하자”고 약속했고, 인터뷰 등 수입 또한 공평하게 나누기로 한 바 있다. 하지만 전 세계 언론의 취재 경쟁과 눈앞에 놓인 돈의 유혹에 광부들의 ‘피의 약속’은 조금씩 바래고 있다고 뉴욕타임스(NYT)는 18일 보도했다.

구조 이후 처음 개별 인터뷰 기사가 나간 광부는 마리오 세풀베다(40). 두 번째 구출자로 가장 화려한 쇼맨십을 보였던 그는 17일 발간된 영국 타블로이드지 더메일과의 인터뷰에서 “‘인육을 먹어야 할 지경’이라는 끔찍한 농담이라든가, ‘누가 누구와 잠을 잤다더라’ 하는 소문이 있었지만 완전히 잘못된 이야기”라고 말했다. 그는 이어 “나이 든 광부가 보다 젊은 광부를 껴안는 경우는 있었어도 결코 성관계는 없었다”면서 “내가 인터뷰하는 것도 잘못된 소문들을 바로잡기 위해서”라고 말했다.

더메일은 이번 인터뷰가 세풀베다 가족에 대한 취재진의 품위 있고 친절한 태도 때문에 성사됐다고 밝혔고, 곧 세풀베다와의 독점 인터뷰를 방송할 ABC뉴스 대변인 또한 돈을 지불하지 않았다고 말했다고 NYT는 전했다. 하지만 신문은 대부분 구조 광부, 가족들이 녹록지 않은 삶 때문인지 취재진의 인터뷰 요청에 적극 응하고 늘 대가로 현금을 요구한다고 귀띔했다. 광부 개별 인터뷰는 적게는 40달러에서 많게는 2만5000달러(약 2800만원)선에서 결정되며 은밀히 지불된다.

일본 아사히신문은 광부들이 집으로 귀가한 15일 코피아포에서 첫 번째 구조자 플로렌시오 아발로스(31)로부터 귀가 소감을 듣는 데 500달러를 줬고, 다리오 세고비아(48)는 독일 TV와 30분 인터뷰하는 데 1040달러, 일본 매체로부터는 417달러를 받았다. 매몰 광부 중 유일하게 볼리비아 출신으로 코피아포 인근 빈민가에 살고 있는 카를로스 마마니(23)의 부인은 취재진에 “우리가 살고 있는 데를 한 번 봐라”면서 “당신들은 우리 이야기로 먹고사는데, 왜 우리는 아이들을 먹여살릴 돈을 받아선 안 되냐”고 말했다.

한편 광부들을 구출하기 위해 제작된 캡슐 ‘피닉스’ 3개 중 하나가 중국 상하이엑스포 칠레관에서 19일부터 이달 말까지 전시된다고 칠레 내무장관이 밝혔다.

송민섭 기자 [e-mail]