사회복지공동모금회의 비리 충격이 가시지 않고 있다. 힘겹게 살아가는 이웃을 위해 선뜻 지갑을 연 시민들의 아름다운 마음이 짓밟혔다. ‘도대체 우리 사회에 안 썩은 곳이 어디냐’, ‘성금을 돌려받고 싶다’는 분노와 냉소가 인터넷 공간을 뒤덮고 있다. 성금을 분실하고 장부를 조작해 유흥업소를 출입했다는 사실에 이어 직원 채용 과정에서 동원된 온갖 편법과 불법까지 들통났다. 그동안 지겹게 본 비위 행태를 모금회에서 한꺼번에 확인한 느낌이다.

◇조현일 사회부 기자

소 기르기를 그만두지 않을 거라면 소를 잃고 외양간이라도 고쳐야 한다. 모금회를 없앨 일이 아니지 않는가. 1998년 관 주도로 출범한 모금회는 독점적 지위를 보장받다 보니 자정 능력을 상실했다는 게 중론이다.

기부문화 선진국으로 꼽히는 미국은 성금단체 직원에게 전문 교육프로그램 이수를 의무화하고 있다. 공익단체를 감시하는 비영리단체도 많다. 공익단체 관리가 복지부와 국세청, 기획재정부 등으로 분산된 우리와 달리 일원화된 점도 큰 차이다. 이 기회에 고칠 건 제대로 고쳐야 한다.

모금회 지회를 중심으로 토착세력화하는 시스템도 손봐야 한다. 이번에 불거진 각종 비위는 모두 지회에서 벌어진 일이다. 한 대학 교수는 “학연과 지연으로 똘똘 뭉쳐 국민 성금을 제 돈 쓰듯 하는 일이 많다”며 “중앙회와 지회 직원이 순환근무하게 하는 등 근본적인 체질 개선이 필요하다”고 지적했다.

우리나라도 묵묵히 사회 복지에 앞장선 이들의 노력 덕에 소시민 기부가 늘어나던 터였다. 행여 이번 사태를 통해 기부에 대한 불신이 싹트지 않을까 우려된다. 가뜩이나 생활물가가 폭등하면서 어려운 이웃들의 삶이 더욱 고단해졌다. 모금회가 새롭게 거듭나 우리 사회의 기부문화, 나눔문화 확산에 선도적인 역할을 제대로 하길 기원한다.

[e-mail]