칠레 광부 세풀베다 인터뷰

칠레 광부 33명 가운데 두 번째로 구출돼 캡슐에서 나오자마자 “치치치, 레레레” 응원구호를 외치고 광산 지하에서 가져온 돌멩이를 기념품으로 돌렸던 마리오 세풀베다(40·사진). 튀는 행동으로 ‘슈퍼 마리오’라는 별명은 얻은 세풀베다가 18일 미국 ABC TV와 회견에서 죽음의 문턱까지 갔던 경험을 공개했다.

그는 지하에서 죽어가고 있다고 생각했을 때 아내와의 사랑 및 딸과의 춤을 회상했으며, 아들에게 쓴 고별편지를 되새겼다고 말했다. 그의 편지에는 이렇게 적혀 있었다. “아들아, 네가 그리울 거다. 그러나 나는 행복하단다. 나는 비록 이 세상을 떠나지만 너는 어머니가 돌볼 것을 알기 때문이란다.”

자식과 아내를 남겨두고 떠나는 것이 두려웠다고 토로한 그는 “줄곧 가족 걱정을 했지만 그때마다 현실로 돌아왔다”고 말했다.

세풀베다는 돌을 기념으로 갖고 나올 생각을 하게 된 데 대해 “우리를 구조하기 위해 노력해 준 대통령과 여러 사람들에게 어떻게 감사의 뜻을 표시할까 궁리하다가 지하에 있는 돌멩이를 갖고 갈 생각을 하게 됐다”고 설명했다. 세풀베다는 “지하갱도가 붕괴됐을 때 귀마개를 하고 있어서 무슨 일이 일어났는지 몰랐다”면서 광부들이 조난당한 처음 며칠 동안은 비명을 지르고 싸움을 했다고 소개했다.

그는 인육을 먹을 생각은 하지 않았으며 잠자면서 죽었으면 좋겠다는 생각에 준비도 했다고 한다. “어느 날 밤 소지품들을 한 곳에 모아놓고 생각했다. ‘광부로 죽고 싶다. 사람들이 내 시신을 발견했을 때 세상이 ‘머리를 꼿꼿이 하고 위엄 있게 죽었다’는 말을 하기를 원했다.” 그는 “인생은 짧다. 한순간에 잃을 수 있다. 돈 걱정은 하지 말고 매 순간 여러분의 삶을 살아라”라고 충고했다.

김기홍 선임기자