방송 작가는 방송에 들어갈 내용을 작성하는 사람이다. 대본이나, 방송용 내용을 구성하는 직업이다.

방송작가는 두부류로 나눠진다. 드라마 작가와 비드라마 작가가 그것이다. 드라마 작가는 일반 드라마 작가, 대하 역사 드라마 작가 등으로 나눠진다.

비드라마 작가는 생활 프로그램 작가, 다큐 작가, 라디오 음악 작가, 라디오 오락 작가, 라디오 생활작가들이 있다. 드라마 작가들은 50분 1회에 500만원의 작가료를 받는다. 이름난 작가의 경우다. 그러나 그것이 모든 작가에게  다 해당되는 것은 아니다. 이름나지 않은 작가의 경우 드라마 작가라도 보수가 적은편이다.

교양작가는 이것보다 더 적다. 드라마작가는 일반 비드라마 작가에 비하면 원고료를 더 받는다. 그러나 비드라마 작가가 모두 적게 받는 것은 아니다. 오래된 다큐멘터리 작가는 보수를 많이 받는다. 다큐 제작이 어려워서다.

내용구성에 밀고 당기기는 교양 비드라마에서 더욱  드러난다. 작가와 프로듀서, 칩 chief프로듀서간에 밀고 당기기다. 무엇을 넣고 무엇을 안넣을 것인가의 밀고 당기기다. 시간과 공간 제작 예산의 한계로 인함이다.

버라이어티 쇼 작가는 출연자 섭외에서 스트레스를 많이 받는다. 스타 섭외가 제한된 시간에 어렵다고 말한다. 120분 짜리 버라이어티 쇼를 만드는 것은 생각 보다 다양한 출연자이면서 명성이 높은 가수 배우 등을 출연하게 해야하므로 그렇다.

텔레비전 아침 6시 방송이면 방송국에 4시30분에는 도착해야 한다. 밤새워 구성하는 경우도 존재한다. 잠이 부족하다. 작가들은 말한다. 이 직업은 체력과의 투쟁을 할수 있는 직업이라고.

맞다. 힘이 많이 들어가는 직업이다. 언어의 구사력이 존재해야 한다. 국문과 문창과 전공자들만이 가는 직업은 아니지만 무엇을 어느 양념으로 포장할것인가를 고민해야 한다.

방송 작가가 되려면 무엇이 대중성을 갖는데 적합한가를 항상 고민해야 한다. 그시기의 이슈가 무엇인가를 파악하는 자질이 필요하다. 방송 아이템회의에서 좋은 아이디어를 내는 일이 작가의 주요한 테마적인 일이다. 정감을 갖고 듣고, 볼만한 프로그램을 구성하는 파워가 작가에게 존재해야 한다.

그 프로그램으로 시청취자들이 무슨 이로움을 얻게 되는 가를 수학적으로 계산하면서 방송내용의 설계를 해야 하는 점은 어려운 과제다. 시사 프로의 경우는 출연자 지정, 섭외, 내용 구성, 질문지 만들기를 할 수 있어야 한다.

작가들은 토론 생방중에는 말이 길어지는 출연자들에게 남은 시간을 알려주기도 한다. 현장에서 뛰야하는 직업인 셈이다.

김준성 연세대 직업 평론가 [e-mail]