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아침 10시에 서울을 떠나 일행들과 여수를 향했다. 교육을 받기 위해 가는 여행이기 때문에 일행이 꽤 된다.
서울 부산은 5시간 40분소요 되는 것이 보통 걸리는 시간인데 여수는 6시간이 소요 되었다. 우선 남해 바다라서 작은 섬들이 많다. 동해 바다만 보아 오다가 남해바다를 보니 오밀 조밀 작은 섬들이 섬의 나라를 이룬 듯 하다.
바다의 느낌이 동서남북 다 다르다. 서해바다는 밀물 썰물이 있어서 갯벌이 보이고 남해바다는 여기 저기 작은 섬들이 밤의 야경이 특히 아름답다. 여수도 한밤 중에 밀물과 썰물이 있다고 들었다. 12시간 25분만에 바뀐다는 바닷물의 조화는 나는 아직은 여수에선 볼기회가 없었다.
동해 바다는 끝없는 수평선이 보인다. 저 바다 건너로 가면 어디가 나올까?하는 상념에 젖게 하는데 남해 바다는 보이는 섬들에 마을이 오손도손 정답게 보인다.
우선 바다 건너 저 섬엔 누가 살고 있을까? 신비에 젖어 본다. 아침이 되면 부지런한 어부들이 고기를 잡고 조그마한 배에 필요한 그물이나 기구들을 싣고 아침 일찍 바다로 나가겠지. 마치 농부들이 아침에 농기구를 들고 밭에 나가는 것 처럼 말이다.
생전 처음 와본 여수는 정말 신비한 마을이다. 바다 냄새가 신비롭다. 비릿한 냄새 미역 냄새일까? 다시마 냄새일까? 형언 할 수 없이 기분 좋은 바다냄새. 바다 속에는 온갖 해산물이 있어서 기아에 허덕이는 인류를 위해 바다를 개척해야 한다.
나는 바다를 배우기 위해 이 교육에 참가한 것이다. 충청도 산골에서 태어나서 농사짓는 모습엔 익숙 하지만 바다에서 먹고 사는 어부들의 모습은 내겐 정말 생소 하다.
바닷물이 출렁이며 나를 맞이 하는 것 같다. 바람이 세차게 불때는 파도가 성난 듯 밀려온다. 그럴 때의 바다는 정말 무섭다. 땅도 집어 삼킬것 같은 무서운 파도는 나를 겁을 먹게 한다.
아무도 잠재울 수 없는 무서운 대자연의 섭리앞엔 인간은 그저 그 자연의 일부일 뿐 아무도 파도를 잠재울 수 는 없다. 그저 바람이 그치기를 기다리고 기다리는 수밖에 없다. 여수에서 보는 바다는 내 중년의 인생을 뒤돌아 보게 한다.
무한한 자원이 숨쉬는 바다 속을 개척하고 그 바다를 주관하여 먹을 것을 캐내고 지구상에 배고픈 사람이 없게 할 수 있다면 우리는 누구를 막론하고 바다의 식량을 생각해야 할 것이다.
지구에 인류가 팽창하면 달나라를 개척하여 공기를 만들어 살게 하고 그리고 바다 속에 해저 도시를 만들어 살수 있다면 얼마나 좋을까? 갈수록 사는것이 힘들어져 요즘 젊은 사람들은 자녀를 낳지 않는 사람들이 많다고 한다. 만일 그런 상황들이 지구전체에 퍼지면 머지않아 인류는 멸족할 것이니 정말 슬픈 이다.
만물의 영장인 인류는 그런 미래를 바라보면 안된다. 하늘의 별처럼 바다의 모래 처럼 많은 우리의 후세들이 지구상에 존재하고 그들이 배고프지 않고 행복하게 살게 하려면 우리는 이제 바다 속을 개척해야 한다.
여수에 와서 금방 잡은 숭어나 농어 같은 싱싱한 회를 한 집시 먹고 바다에서 막 건진 회는 정말 싱싱한 그 맛이 혀끝을 자극한다.
아주 오랜 옛날에 거제도에서 봉사 활동 하던 내 이십대의 기억속에 고현 앞바다에서 건진 싱싱한 회를 초고추장에 찍어 먹었던 생각이 난다.
바다에서 금방 건진 생선은 정말 맛이 있다. 유난히 생선회를 좋아하는 큰딸생각이 간절하다. 일본에서 태어나서 그런지 유독 생선회를 좋아해서 생일날은 다른것은 다 필요없고 생선 회만 잔뜩 사주면 좋아하는 아이다. 언젠가는 여수에 데리고 와서 싱싱한 생선회 파티를 해야겠다.
나는 60 나이에 바다를 공부한다. 그리고 바다를 본다. 아름다운 여수 앞바다, 이순신 장군이 전사한 곳도 이곳에 있다. 나는 이순신 장군이 태어난 충남 아산 사람이자만 장군은 여수에서 더욱 유명하고 자랑거리이다. 이순신 다리를 만든다고 한다. 여수에서의 이순신 장군은 왜군을 무찌른 장수로서 역사에 길이 길이 살아 남고 여수의 자랑이기도 하고 마치 여수 라는 단어 뒤에 늘 이순신 장군 이름이 거론되는 듯 사람들은 임진왜란의 역사와 함께 살아 가는 듯하다. 이런 저런 풍수지리설도 여수가 정말 중요한 위치에 있는듯 이제 2012년 열리는 여수 엑스포 준비로 여수 시민 들은 기대와 행복 속에 부푼듯 하다.
부디 여수 엑스포가 국제적으로 명성을 날리고 훌륭한 엑스포가 되어지기를 나도 빌어 본다. 앞으로 잠시 여수에 머물며 독자들에 여수의 이야기를 보내 드리려 한다.
