나노는 극미세 기술이다. 그래서 이 기술이 의학에 결합되면 수술을 간단히 하는 것이 가능해 진다. 그것만이 아니다. 건강검진에도 더 효율적인 시스템이 개발된다.

나노가 활용되는 분야는 반도체.신소재, 화학 등의 분야에 적용된다. 나노기술이 적용되는 분야는 전기 자동차가 그 주요한 영역이 될 것이다. 부품의 경량화에 극미세 기술이 적용된 결과이다.

이런 여건의 심화는 전기 자동차를 가능하게 해서 자동차의 기술 연구를 촉진하는 간접효과를 만들어 낼 것이다. 바로 이런 나노기술을 융합적으로 연구하고 활용하는 기술 연구자들이 나노 연구원이다.

이 분야 연구원이 되려면 우선은 대학의 나노 과학과에 진학해서 이런 분야의 전문 지식을 축적해야 한다. 메카트로닉스 학과에 진학하여 전기, 전자, 기계를 배우면 더욱 도움이 될 것이다.

나노 연구원들은 연구소에 소속되어 일한다. 혼자 하기 힘든 연구가 나노 기술인 것이다. 그러므로 연구소 고유의 정해진 보수와 특별 보너스 외에는 수입이 없다.

그렇지만 나노 연구원의 직업 시장을 보면 확장도가 크므로 이 직업인의 보수는  매우 가파르게 상승할 전망이다. 나노를 추가적으로 어디에 더 응용되는가. 환경, 에너지, 바이오 등에 활용되는 것이다.

나노 물질은 극미세 기술을 통해서 나타 나는바, 나노 물질을 통해서 의학의 시술이 달라지기도 한다. 산소 나노 튜브는 강도가 철보다 100배 이상이고, 열전도율은 다이아몬드의 두 배를 나타내는 중이다. 이는 고부가치를 창출하는데 활용될  가능성을 보여 주는 통계라고 할 것이다. 구체적으로 들어가 보자.

탄소 나노 튜브는 스피커 만드는데 이용되는데 여러 기기에 이용될 것이다. 나노 융합 제품들은 외양이 유연해서 휘어져서 그 활용도가 높다. 나노 메카트로 닉스가 본격 연구되는 시간이 오면 친환경 산업과 다양하게 연결 될 것이다. 다양한 분야에서 에너지 효율을 높이는데도 나노 융합 기술이 이용될 것이다.

저탄소 자동차에 부착하는 부품이 지금 기술적으로 경량화를 해야 한다. 이런 저탄소 경향을 뒷받침하는데 차량 부품에서는 경량화에 마그네슘이 이용될 것이다. 이는 나노융합기술이 자동차 경량화에 도움이 되는 것이라서 그렇다. 마그네슘을 잘 이용하면 지금의 40% 이상 무게를 축소하는 것이 가능할 것이다.

나노 기술이 바로 자동차에도 적용된다는 말이다. 마그네슘은 강도가 철보다 여섯배가 높은 것이다. 그러므로 이런 신소재를 만드는 과정에서 나노 기술이 융합되면 그 활용도는 커질 것이다.

고부가 가치를 창출하는데 나노가 한몫을 하는 것이다. 나노 바이오 의과학과에 진학해서 부가치 창출을 위한 나노연구원들의 여러 연구결과를 학습하는 것도 이분야의 전문가가 되는데 도움이 될 것이다.

나노 연구원의 연구결과 삼성전자, 도시바 같은 회사에서는 최근 20나노급 낸드플레시를 양산하기에 이른다. 이런 기술진보는 나노의 기술에 의한 것이다.

탐색능력과 문제의식을 강하게 가진 이들이 이 분야에 진출하면 앞으로 줄기세포 제어 기술 분야에도 나노 기술은 응용이 될 것이다. 여기서 고부가가치 기술의 파생에 나노 연구원은 더욱 빛을 발할 것이다.

김준성 연세대 직업 평론가 [e-mail]