대학수학능력시험(18일)이 이제 코앞으로 다가왔다. 교회와 사찰 등에서 자녀를 위해 기원하는 부모의 모습을 어렵지 않게 볼 수 있다. 쌓은 실력을 정리하고 마무리를 잘하기 위해서는 수험생들의 건강관리에 더욱 신경 써야 하는 요즘이다. 그러면 막바지 수험생의 음식을 통한 건강관리는 어떻게 하는 것이 좋을까. 필자가 30여년 음식의 효과에 관심을 갖고 얻은 결론은 다음과 같다.

◇김세종 농협 구례교육원 원장

우선 아침식사다. 아침 결식은 일일 영양소 결핍으로 혈당량이 저하되고 뇌 기능이 떨어져 결과적으로 학습능력이 저하된다. 시간에 쫓겨 아침밥을 먹지 않으면 공복감으로 인해 새로운 정보를 기억해 내거나 이용하는 능력, 언어 구사, 주의력 등이 감퇴된다는 점이다.

다음으로, 건강 관련 전문가들이 입을 모아 추천하는 영양 식품은 현미다. 현미에는 식이섬유와 비타민, 지방질, 인, 철분, 칼슘, 마그네슘 등이 다량 함유되어 있다.

또한, 된장국, 나물과 생선류 등이 좋다. 특히 수험생에게 필요한 것은 살코기와 생선 같은 고열량 단백질이고 뇌 기능을 활발하게 해줄 수 있는 땅콩, 호두, 잣, 아몬드 같은 견과류는 간식으로 좋다. 된장국은 풍부한 유산균이 함유돼 소화와 장 운동을 도와주는 대표적인 웰빙 음식이고, 능이버섯이나 느타리 등을 넣은 버섯전골은 면역력을 도와주면서 소화가 잘되게 한다. 양배추는 변비가 심한 수험생이 먹어야 할 음식 중 하나다.

평소 과일, 채소를 함께 먹는 습관을 들이면 책상에 오래 앉아 있을 때 생길 수 있는 변비 예방에 좋다.

우리 식단의 필수 음식인 김치는 뇌 활성 아미노산인 가바(GABA)가 많이 들어 있다. GABA로 불리는 감마-아미노부티르산은 뇌기능 촉진, 집중력 향상, 정신 안정 등의 생리적 기능 조절에 관여하는 것으로 알려져 있는 아미노산이다.

요즘 환절기를 맞아 감기를 예방하기 위해서는 틈틈이 따뜻한 차를 마시는 것이 좋다. 쌍화차는 피로 회복에도 도움이 되며, 생강차는 생강과 대추를 연하게 달여 꿀을 첨가하면 목감기 예방에 좋다. 모과차는 감기 예방에 특효다. 검정참깨는 심신을 안정시켜 주고 소화를 촉진하는 데다 두뇌 회전을 좋게 하는 효과가 있다. 수능 전날과 당일엔 학생들이 시험에 집중할 수 있도록 참깨죽을 먹이면 좋다.

전통발효식품을 비롯해 한식은 건강식으로 세계적인 각광을 받고 있다. 우리 몸에는 우리 음식이 최고다. 허준의 ‘동의보감’이 오늘날에 와서도 인정받는 이유 중의 하나는 우리 땅에서 나오는 먹을거리와 약재로 풍토 질병을 고치는 법을 개발했기 때문이다. 이처럼 특별한 음식이 아니더라도 농민들이 정성과 땀으로 기른 곡물류, 콩류, 과일, 채소 등의 신토불이(身土不二) 식단으로 컨디션을 잘 유지해 농촌도 살리고 자신의 실력도 마음껏 발휘했으면 한다.

김세종 농협 구례교육원 원장