마방들이 차를 싣고 차마고도를 통해 실어 나르던 것을 TV를 통해 보면서 차가 얼마나 좋으면 오래전부터 차 문화가 발달했을까 생각했던 적이 있다. 여행을 하다보면 패키지 상품으로 한 번씩 들리는 곳, 보이 차 매장이다.

들어서는 입구에 호박보다 큰 둥그런 것이 차곡차곡 놓여있다. 사람들은 신기한지 그 앞에서 기념촬영도 한다.

운남성의 보이라는 지역에서 나왔다고 해서 지역 이름을 따서 보이차라고 한단다. 운남성의 해발 조건과 지역의 특성에 의해 차나무가 자라는데 다른 지방과는 환경조건이 다르단다.

얼마 전 신문에서 보이차가 2억 원에 경매로 팔렸다는 기사를 본 적이 있다. 변두리의 아파트 한 채 값인데 찻값으로 그 많은 돈을 지불하다니 보이차가 얼마나 좋으면 그 돈을 투자할까하고 생각했던 적이 있다.

사는 동안에는 건강이 중요하다고 생각한다. 제주도나 보령의 녹차 밭에도 가 봤다. 1m정도의 나무에 달린 새순을 따서 여러 가지 가공을 하여 차를 만든다고 했다. 그런데 보이 차의 나무는 최소 6m이상이라고 한다.

엄지손가락 한 마디정도를 잘라서 뜨거운 물로 한번 우려내 보이 차에 있는 여러 잡기운을 버리고 다시 우린단다. 더러는 잡내를 없애려고 아파트의 장식용으로도 사가는 사람들이 있다고 한다.

보이 차는 아무리 오래 끓여도 괜찮고 물을 아무리 많이 부어도 괜찮다고 한다. 보이 차에다 따끈한 우유를 섞어 마시면 수면에도 좋다고 한다. 냉차로 마시면 설사를 할 수도 있다고 한다. 변비가 심한 사람은 보이 차물에다 꿀을 넣어서 마시면 좋은데 당뇨환자는 꿀을 넣어 마시면 안 된다고 한다.

차가 압축된 것과 통에 알맹이로 된 보이 차는 좋지 않다 고한다. 유통기간이 없는 차가 보이차라고 한다. 다른 차는 1년 반이 지나면 버려야 하는데 이것은 보관만 잘하면 오래 될수록 좋다고 한다.

보이 차는 색상이 없어 질 때까지 재탕을 해도 된단다. 인체에 열을 조절할 수 있고 미용이나 다이어트에도 좋다고 한다. 당뇨, 혈압, 변비, 혈액순환에도 좋다고 한다. 그러고 보니 내가 보이 차 마니아가 된 느낌이다.

이명희 [e-mail]