오바마 “즉시 발표” 지시… 행정부 對北라인 대책회의

미국 정부는 23일 새벽 북한의 연평도 포격에 대해 백악관 대변인 명의의 긴급성명을 내면서 신속하게 대응했다.

백악관은 성명에서 북한의 공격을 ‘호전적 행위’라고 규정하고 규탄의 뜻을 분명히 밝혔다. 백악관은 또 ‘동맹국 대한민국의 방어’에 대한 확고한 의지를 천명했다.

버락 오바마 대통령은 워싱턴 시간으로 새벽 4시쯤 톰 도닐런 국가안보보좌관으로부터 연평도 포격 사태와 관련한 정보사항을 보고받고 즉시 대북 규탄성명을 발표토록 지시했다고 AP통신이 전했다.

이에따라 로버트 기브스 대변인은 30분쯤 지난뒤 규탄 성명을 발표했다. 이례적으로 새벽시간대 성명을 발표한 것은 미국이 이번 사태를 중차대하게 보고 있고, 북한의 추가 도발을 차단하겠다는 강력한 의지를 드러낸 것으로 해석된다.

오바마 대통령은 지난해 4월 체코 방문 중 북한이 장거리 로켓을 발사했을 때도 새벽 4시30분쯤 잠에서 깨 국방 장관, 합참부의장, 국가안보보좌관 등에게 상황을 보고 받은 바 있다.

자정이 넘은 새벽시간대에 연평도 사태가 서울발 기사로 타전돼 전해지고 주한 미대사관 등을 통해 상황이 보고되면서 백악관과 국무부의 한반도 라인은 비상이 걸렸다. 미 정부의 한반도 라인은 비상연락망을 통해 정보를 교환하는 등 분주히 움직였다.

백악관 국가안보회의(NSC) 당직자들은 북한이 우라늄 농축 시설을 공개한 데 이어 국지적 군사 도발에 나선 점을 중시, 국방부와 국무부 한반도 라인들을 소집해 한반도 현안 대책회의를 가졌다.

한편 마이크 멀린 합참의장은 연평도 사태를 주시하면서 관련 내용을 로버트 게이츠 국방장관 등 한반도 관할 지역 미군 지휘관들에게 지속적으로 보고하고 있는 것으로 전해졌다.

필립 크롤리 미 국무부 공보담당 차관보는 전날 북한의 우라늄 농축 시설 가동 주장과 관련, “북한의 나쁜 행동에는 보상하지 않겠다”는 입장을 밝혔다. 그는 정례브리핑에서 “우리의 입장은 분명하며 우리의 정책은 북한의 우라늄 농축 주장에도 불구하고 변하지 않았다”면서 “북한의 우라늄 농축 행위는 2005년 북한이 스스로 합의한 북핵 9·19공동성명 위반”이라고 말했다.

워싱턴=조남규 특파원 [e-mail]