美 “中서 北도발 못하게 해야”
中 “核 항모 서해진입 안된다”

오는 28일 예정된 한미 연합훈련을 위해 항공모함 조지 워싱턴호가 서해 진입을 앞두고 있는 가운데 중국이 강력 반발하고 나섰다.

중국 공산당 기관지 인민일보 자매지인 환구시보(環球時報)는 25일 ‘항모는 북한을 겁줘 굴복시키지 못하고 동북아를 놀라게 할 뿐’이라는 제목의 사설에서 조지 워싱턴호의 서해 진입을 반대했다.

사설은 미 항모의 서해 진입이 중국을 겨냥한 미국의 동북아전략 일환이라고 분석하고 한국에 중국의 안보이익을 해치는 일에 동조하지 말라고 경고했다.

사설은 미 항모의 서해 진입에 대한 중국의 반대는 매우 확고해서 구두상의 반대에만 그치지 않을 것이라면서, 서해가 일단 중미 간 전략지역이 되면 북한과의 대치에 더해 통제불가능한 위험한 파도에 휩싸이게 될 것이라고 주장했다.

환구시보는 또 ‘항모, 기회 틈타 서해로 향해’라는 기사를 1면 톱으로 다루면서 조지 워싱턴호의 서해훈련을 경고했다.

이 신문은 중국이 북한이라는 ‘성난 짐승’을 조종하는 전문가가 아니며 사자춤을 출 때 이를 리드하는 춤꾼이 아니다면서, 중국 외교도 북한에 대해 특효약이 없다고 강조했다.

이 신문은 북한을 ‘제멋대로 행동하는 나라’, ‘예측이 어려운 나라’로 표현하면서 이번 사태와 관련해 미국의 협조요청을 전혀 수용할 의사가 없음을 밝혔다.

훙레이(洪磊) 중국 외교부 대변인은 이날 정례 브리핑에서 “관련 보도를 주의 깊게 지켜보고 있으며 우려를 표시한다”고 밝혔다.

원자바오(溫家寶) 중국 총리는 전날 모스크바에서 드미트리 메드베데프 대통령과 만난 뒤 “어떠한 군사적 도발행위도 반대한다”며 서해 한미 연합훈련에 대한 반대 입장을 밝혔다. 원 총리는 “현재 엄중하고 복잡한 정세에 당면한 가운데 유관 각 측은 최대한 자제해야 하며, 국제사회 역시 긴장 완화를 위해 노력해야 한다”면서 “북핵 6자회담 재개가 한반도 안정을 유지하고 한반도 비핵화를 실현할 수 있는 근본적인 방법”이라고 말했다.

하지만 미국은 중국에 대북 압력을 넣어줄 것을 요구하고 나섰다.

힐러리 클린턴 국무장관은 25일 마에하라 세이지(前原誠司) 일본 외무상과 통화하고 양국이 중국에 영향력을 발휘하도록 촉구하기로 했다. 두 장관은 또 다음달 미국 워싱턴에서 김성환 한국 외교통상부 장관과 함께 대북정책 공조를 위한 3자회담을 개최하는 방안을 추진하기로 뜻을 모았다. 클린턴 장관은 조만간 양제츠 중국 외교부장과 전화통화를 갖고 중국의 대북 압박을 요청할 계획이다.

필립 크롤리 미 국무부 공보담당 차관보는 전날 “중국이 북한의 도발에 의한 긴장을 완화하고 북한이 구체적 비핵화 조치를 할 수 있도록 영향력을 행사해 주길 기대한다”고 밝혔다.

워싱턴·베이징·도쿄=조남규·주춘렬·김동진 특파원 [e-mail]