흔적 없이 사라진 민가… 시가지 폐허 그 자체
주민들 일나가 화 면해… “천금을 줘도 못 살아”

북한군의 연평도 포격이 멎은 지 이틀 만인 25일. 해경이 제공한 300t급 경비함정을 타고 인천시 옹진군 연평도를 찾았다. 인천에서 출발해 3시간여 만인 오후 2시30분에 도착한 안목 선착장에서 바라본 연평도의 모습은 평온하기만 했다.

하지만 100여m쯤 걸어가 목격한 연평도 시가지는 폐허 그 자체였다. 포탄을 맞아 벽이 허물어지거나 까맣게 타버린 건물이 즐비했다. 거리 곳곳은 움푹 파였고 1m짜리 불발탄도 눈에 띄었다.

가장 먼저 발길이 닿은 곳은 연평도 167번길. 북한군의 포탄 한 발에 민가 2채가 온데간데없이 사라졌고, 주변 민가 4채는 반파, 나머지 10채의 벽이 무너지거나 유리창이 파손됐다.

◇피격직후 긴박한 K-9 진지 북한이 연평도에 기습적인 포탄 공격을 퍼부은 23일 오후 해병대 연평부대 K-9 진지에서 한 해병대원이 긴급 대응 사격준비를 하고 있다. 25일 국방부가 처음 공개한 이 사진은 연평도 도발 당시 상황이 매우 긴박했음을 보여준다.
국방부 제공

주민 김응서(34)씨는 집 안에서 큰 가방 세 개에 옷가지 등을 나눠 담고 있었다. 김씨 집은 포격으로 거의 붕괴됐다. 이웃집 목조건물 2층은 흔적을 찾을 수 없었고 주변 4채도 반파됐다. 김씨는 “살림도구와 옷가지를 챙기러 행정선을 타고 아침에 들어왔다. 언제 다시 돌아올 수 있을지 모르겠다”며 눈물을 글썽였다. 그는 “포탄이 떨어진 시각에 여객선이 입항해 주민들이 짐을 받으러 부두에 나가거나 조개를 캐러 가 인명피해를 줄일 수 있었다”며 놀란 가슴을 쓸어내렸다.

포탄이 떨어진 연평 대운동장 정문 앞에 사는 김모(71)씨는 “1, 2차 연평해전과 천안함 피격사건을 겪어 무서움증이 없어졌다 생각했는데, 이번 북한군의 포격은 정말 끔찍했다”며 “천금을 준다 해도 연평도에 살 수 없다”고 손사래를 쳤다. 그는 “선원 8명을 두고 40년 넘게 어선을 운용하고 있는데 빚만 수억원에 달해 어떻게 갚으며 살아갈지 앞길이 막막하다”고 한숨을 내쉬었다.

꽃게잡이가 생업인 심일근(39)씨는 “지금까지 버티긴 했는데 포탄에 유리가 다 깨지고 전기도 나가 못 견디겠다. 냉동꽃게는 한 번 녹으면 못 쓰기 때문에 저장했던 꽃게를 다 버려야 한다. 지금 형하고 나하고 10억원 정도 손실 난 것 같다”고 밝혔다.

연평면에 따르면 주민 1700여명 중 대부분이 인천으로 피난을 떠났다. 이들은 인천에서 열리는 주민피해대책위원회에 참석해 향후 대책을 논의할 예정이다. 이날 밤 연평도에는 면사무소와 보건소의 직원, 해경특공대 100여명이 남은 주민들의 지원과 치안유지에 힘썼다.

현재 연평도 출신으로 연평도 내 군부대에 근무 중인 상근예비역 장병은 모두 3명이다. 

상근예비역인 아들의 전역이 불과 한 달 남은 이기옥(50·여)씨는 “남편은 시어머니를 모시고 인천으로 가고, 나는 친정 부모님과 함께 섬에 남았다”고 말했다. 그는 “다시 포격이 있을까 걱정되지만 아들이 잠깐씩 들러 ‘내가 국방의 의무를 다하고 있으니 엄마는 걱정하지 말라’고 위로해 준다”고 전했다.

전역을 보름 남긴 상근예비역 아들이 있는 전선자(54·여)씨는 중요 물건만 챙겨 인천으로 떠날 생각이었지만 아들을 두고 발길을 옮기지 못했다.

멸치잡이를 하는 박철훈(56)씨는 “아들이 상황병이라 원래 하루 야간근무를 하고 다음날 쉬고 했는데 지금은 아예 집에 안 온다”며 “나는 아들 때문에, 어머니는 나랑 손자 때문에 섬을 안 나가고 있다”고 말했다.

기온이 급격히 떨어져 찬바람이 섬 전체를 휘감고 있는 연평도에 밤이 깊어지면서 취재진과 관공서 직원 외엔 인적을 찾기 힘들었다. 다만, 먹을거리를 찾아 방황하는 주인 잃은 개들만 거리에 보일 뿐이었다.

연평도=이돈성·유태영 기자