“무도·개머리 화재·피탄 흔적”명확한 근거 자료 제시 못해

23일 북한의 연평도 포격 도발 후 사흘이 지난 26일까지 북측의 피해 정도는 아직 명확히 밝혀지지 않고 있다. 군 당국은 여러 관측 결과를 토대로 “남한보다 북측에 더 큰 피해가 났을 것”이라는 추정을 내놓았지만 정확한 근거자료가 뒷받침되지 않고 있다. 북한군의 유·무선 통신 감청 결과 등을 공개하면 우리 군의 정보력이 노출될 것을 우려한 조치일 수도 있지만, 반대로 군 당국이 아직 상세한 관련 첩보를 입수하지 못한 것으로 볼 수도 있는 대목이다.

합동참모본부가 이날까지 파악했다고 밝힌 북한의 피해 정도는 무도와 개머리 지역 화재 발생, 개머리 지역 다수의 피탄 흔적 및 무도 지역 교통호 매몰 등 피탄 흔적 식별 정도이다. 합참 관계자는 정례브리핑에서 “북측 피해를 분석하려고 하나 제한적으로 식별되고 있다”며 “무도와 개머리 지역에 화재 등의 흔적이 있는 것은 관측됐다”고 설명했다.

이론상으로 K-9 자주포 한 발의 살상 반경이 가로 50m×세로 50m여서 연평부대가 발사한 80발이 개머리, 무도 해안포 기지 주변에 떨어졌다면 이 지역은 초토화돼야 한다. 군은 이를 근거로 “북측에 엄청난 피해가 났을 것”, “남한보다 더 큰 사상자가 발생했을 것”이라는 분석을 내리고 있다. 지난 23일 연평부대가 북한에 대응 포격을 했을 때 북측 해안포 기지 주변에 탄착됐고 산불도 발생한 것이 관측 카메라에 포착되긴 했다. K-9 자주포를 북한 지역에 발사한 것은 이번이 처음이어서 군 관계자들도 그 성능과 위력에 관심을 보이고 있다.

하지만 가장 기초적 근거인 북한 해안포 기지 주변 위성사진은 당시 날씨가 흐린 탓에 판독이 쉽지 않고 정찰화면 등에서도 아직 유의미한 정보를 얻기가 쉽지 않은 것으로 전해졌다.

군 당국이 1999년 1차 연평해전 때 북한군 30여명이 사상했다는 첩보를 유·무선 통신으로 감청해 낸 것과 달리 이번에는 정확한 근거를 제시하지 못하자 “80발 중 상당 수가 해상에 떨어졌다”, “북측이 암호체계를 바꿔 우리 측의 유·무선 감청이 불가능했다”는 주장이 나오고 있다. 합참 측은 “사실과 다르다”고 부인하고 있다.

김재홍 기자