지난 25일 목요일은 미국 추수 감사절이었다. 해마다 추수 감사절을 맞이하지만 추수 감사절이 돌아오면 매번 느끼는 기분은 벌써 1년이 다 지나가는구나! 한편, 헤어졌던 가족을  만나게 되니 설레이는 달이기도 하다.

이렇게 명절을 맞아 대학 간 아이들이 집으로 돌아오고 군대 간 아이들은 군에서 집으로 전화를 걸어온다. 각 나라마다 일 년에 한번 가족이 모일수 있는 시간을 만들어주는 명절이 있다는 게 어느 나라건 참 좋은 것 같다. 더구나 시대가 자꾸 개인주의로만 되어 가고 있고 한집에서도 컴퓨터나 TV가 각방 마다 있어 서로 얼굴 보기 힘든 시대에 그나마 명절이 있어 그날 하루만이라도 가족에 의미를 더 느낄수 있고 서로 그간의 대화를 할 수 있는 시간이 되는 것 같아 좋다.

한국으로 말하자면 추석 명절이 되는데 그렇다고 미국 땡스기빙데이는 한국처럼 수십 가지의 음식을 만들어내는 게 아니라 몇 가지 싸이드 디쉬와 디저트, 터키만을 구우면 되기 때문에 간단하다.

서당개 3년이면 풍월을 읊고 식당개 3년이면 라면을 끓인다는 우스갯 소리가 있는데 나도 미국 산지 3년이 아니라 30년이 다 돼 이제 터키 굽는 것은 이골이나서 잘구어 낸다.

처음에는 오븐 앞에서 터키가 잘구어질까 싶어 조바심을 내며 지켜봤는데 지금은 터키를 오븐에 넣고 기다리는 시간에 조깅도 갔다 오고 별짓 다한다. 미국에서는 치킨은 일 년 열두 달 계속 먹으면서 터키는 1년에 한번 먹는데 그래서 그런지 터키가 닭보다 훨씬 담백하고 맛있다. 그런데 이런 터키도 땡스기빙 때 말고 평일에 먹으면 똑같은 터키인데도 그맛이 안 난다.  

이렇게 명절날 터키를 먹으며 사랑을 나누는 가족이 있는 사람들은 좋지만 가족이 없는 사람들에게는 더 쓸쓸한 날이 되기도 한다. 또 땡스기빙 다음날  Black Friday 라고  이날도 1년에 한번 있는데 사람들은 새벽부터 스토아 앞에서 진을 치고 기다린다.

자기가 같고 싶었던 전자제품 같은 것을 엄청 싸게 살수 있기때문이다. 그런데 그것도 상술이고 줄은 100미터도 넘게 서있어도 진짜 싸게 파는 품목은 6,7개로 사람들을 몰려 들게 하는 하나의 미끼라고도 한다.

나 같은면 그 추운데 새벽 부터 줄서지 않을 것 같은데 1년에 한번 땡잡으려고 하는 사람들은 추운 것도 아랑곳 하지 않는다. 미국은 이렇게 추수 감사절을 기점으로 연말 쇼핑 시즌이 시작되고 올해도 변함없이 추수 감사절 터키를 먹으면서 지나온 올 한해를 감사 했다.

 임국희 [e-mail]