3일부터… 옵서버 자격

3일부터 시작되는 미국과 일본의 대규모 연합훈련에 한국이 옵서버 자격으로 참가한다고 일본의 마이니치와 도쿄신문 등이 2일 보도했다.

보도에 따르면 일본과 미국은 지난 1일 끝난 한미 서해 연합훈련에 이어 계획대로 3∼10일 대규모 연합훈련을 벌일 예정이다. 훈련 장소는 오키나와(沖繩) 주변과 동해 중 일본측 영해, 규슈(九州)의 주일미군 기지 등으로 예상된다. 한국군은 이번 훈련에 일부 군인을 보내 미 해군 함정에 탄 채 훈련 모습을 지켜볼 예정이다. 1986년에 시작돼 올해 10회째인 미일 연합훈련에 한국군이 참가하는 것은 이번이 처음이다. 지난 7월 동해에서 열린 한미 연합훈련 당시에는 일본 해상자위대 장교 4명이 미군 함정을 타고 훈련을 참관한 적이 있다. 한국측은 중국을 자극하지 않기 위해 오키나와 주변에서 벌어지는 훈련에는 참가하지 않을 전망이라고 도쿄신문이 전했다.

AFP통신에 따르면 이번 훈련은 북한의 연평도 포격 이전부터 ‘예리한 칼(Keen Sword)’이라는 이름으로 계획됐다. 일본은 육해공 자위대 병력 3만4000명과 함정 40척, 항공기 250기를, 미국은 병력 1만여명과 함정 20척, 항공기 150기를 투입할 예정이다. 항공모함 조지워싱턴호(9만7000t)도 참가한다. 이는 2007년 이후 치러진 양국 연합훈련 가운데 최대 규모이자 최근 진행된 한미 연합훈련보다 규모가 크다.

김기홍 선임기자 [e-mail]