농민 의심신고 받고도 예찰에만 급급 전염확산 초래
방역당국 뒤늦게 가축 살처분 등 나서 안일대처 비난

경북 안동에서 발생한 구제역이 다른 지역으로 급속히 확산된 것은 방역당국의 초등 대처 미흡이 결정적인 원인이라는 지적이 나오고 있다.

3일 경북도와 안동시에 따르면 최초로 구제역이 확인된 안동시 와룡면 서현리 양돈단지에 있는 농장에서 돼지들이 구제역 증상을 보인 시기는 지난달 23일이었다.

당시 새끼돼지들이 구제역 증상을 보이면서 폐사하기 시작해 농민들이 즉각 신고했으나 경북도와 안동시는 간이검사인 항체 검사만 실시한 뒤 음성으로 나오자 예찰에만 주력하고 농장관리자와 돼지의 이동제한 조치를 취하지 않았다.

이후 돼지들이 계속 폐사하고 있는데도 방역당국은 4일이나 지난 28일에야 수의과학검역원에 항체검사를 의뢰했다. 다음날 나온 검사결과는 전염성이 강한 O형 혈청이어서 방역당국의 느슨한 초기 대응이 확산의 빌미를 제공했다는 비판을 피할수 없게 됐다.

이 때문에 방역당국이 수의과학검역원에 조기에 항원검사를 의뢰하고, 발생 일대 지역의 가축을 살처분했다면 다른 곳으로 확산을 방지할 수도 있었을 것이라는 지적이 나오고 있다.

최초로 구제역이 발생했던 양돈 농장주 1명도 지난달 초 베트남을 다녀와 공항에서 구제역 검사와 소독을 받도록 된 규정을 어기고 축사를 출입하는 등 양돈농가들에 대한 사전교육도 미흡했다. 이 농장주가 다른 곳에 운영하는 축산시설은 초기 방역대상에서 제외돼 결과적으로 방역에 실패했다는 지적도 나오고 있다.

특히 최초로 구제역이 발생한 서현 양돈단지는 6농가에서 1만4000마리의 돼지를 키우는 집단지구여서 전염 속도가 빨라 피해가 가중됐다.

경북도의 한 관계자는 “통상 구제역은 가축의 발굽 등에서 수포가 생기는 특징을 보이는 데 비해 안동의 가축들에서는 고열과 침흘림 등의 사례가 많이 발견돼 구제역 발병 가능성을 낮게 보았다”고 말해 초기 대응 미흡을 시인했다.

방역당국의 이 같은 대처로 구제역이 지난달 29일 돼지 구제역 첫 판정 이후 3일까지 모두 9건으로 급증하면서 안동 인근 의성, 군위 등 지역 축산 농가들마저 공포에 떨고 있다.

방역당국은 지난달 30일부터 가축 살처분에 들어갔으나 장비와 인력, 약품 부족으로 매몰이 지연되자 4일이 지난 3일에야 특별지원반을 편성하는 등 ‘뒷북행정’에 나서 아직도 구제역 발생에 대한 상황 인식이 안이하다는 비난을 받고 있다.

대구=전주식 기자