다이빙궈·김정일 무슨 얘기 나눴나
정부, 면담 소식에 회담결과 촉각
“MB 면담 땐 연평도 언급 안해”

김정일 북한 국방위원장과 다이빙궈(戴秉國) 중국 외교담당 국무위원이 9일 면담한 사실이 알려지면서 정부는 한반도 정세에 미칠 영향에 주목하고 있다. 면담 결과를 지켜봐야 한다는 신중한 기류가 지배적인 가운데 연평도 포격 이후 극한으로 치닫고 있는 한반도의 긴장이 완화될 수 있다는 기대도 나오고 있다.

한미일이 그간 중국에 ‘책임 있는 역할’을 강조해온 만큼 이번 면담에서 모종의 역할을 할 가능성이 있다는 것이다. 한 외교부 당국자는 “일단 중국이 나중에 방북 결과를 설명하는 것을 들어보고 판단해야 한다”면서도 “중국이 북한과 대화를 하려는 것은 우리로서는 나쁜 것은 아니다”고 말했다.

다이 국무위원의 방북이 그동안 북한의 거부로 성사되지 않고 있다는 추측이 나왔던 만큼 이번 면담은 북한이 현재 중국의 중재외교를 비중 있게 생각하는 것으로 볼 수 있다는 관측이다. 더욱이 중국의 6자회담 수석대표인 우다웨이 한반도사무 특별대표가 면담에 배석했기 때문에 중국이 6자회담 재개와 관련해 모종의 제안을 했을 것이라는 분석도 제기된다. 정부는 외교경로를 통해 중국 측으로부터 다이 국무위원의 방북 사실을 전해 들은 것으로 알려졌다.

통일부 당국자는 “중국이 한반도의 평화와 안정의 중요성을 강조할 것으로 보이지만 남북관계 측면에서 큰 기대를 하기는 어렵다”며 “북중은 올해 들어 2차례에 걸쳐 정상회담까지 했지만 나오는 것은 별로 없었다”고 말했다. 하지만 중국이 북한에 추가도발을 자제할 것을 설득한다면 남북 간 긴장기류도 누그러들 수 있다는 기대도 나온다.

한편 다이빙궈 국무위원이 지난달 29일 이명박 대통령과 면담할 때 북한 연평도 포격도발 사건을 일절 언급하지 않았다고 정부 고위 당국자가 전했다. 이 당국자는 이날 기자들과 만나 “다이 국무위원은 현안인 연평도 문제는 언급하지 않은 채 ‘북한은 형제인데 긴장이 격화되면 손해 아니냐’, ‘전쟁이 나면 어떻게 하느냐’고 한반도의 긴장을 완화해야 한다는 주장을 계속했다”며 “사건 자체를 판단하지 않고 싸우지 말라는 말만 되풀이한 것”이라고 설명했다.

이우승·조수영 기자