의심신고 지난 5일이후 하루 2건이내로
소강국면 기대속 경주 방역초소 확대

최근 확산 조짐을 보이던 구제역이 주춤하면서 이번 주말이 구제역 확산 차단의 최대 고비가 될 전망이다.

10일 농림수산식품부에 따르면 구제역 의심신고는 최근 눈에 띄게 줄고 있다. 이날 경북 영주에서 의심신고가 1건 접수됐지만 전날에는 아예 없었다. 지난 2일과 3일 각각 15건, 12건에 달하던 구제역 의심신고는 지난 5일 이후 하루 2건 이내로 감소한 상황이다. 구제역 양성 판정도 지난 7일 영양의 한우농가 이후 살아 있는 소·돼지에게서는 나오지 않고 있다.

이에 따라 지난달 29일 경북 안동에서 발생한 이후 예천, 영양, 영주, 봉화, 영덕 등 6개 시·군으로 빠르게 퍼져 나가던 구제역이 소강 국면으로 접어드는 것 아니냐는 기대감이 커지고 있다. 구제역 바이러스의 잠복기가 최대 2주인 점을 고려하면 이번 주말을 무사히 넘길 경우 구제역 확산을 막은 것으로 볼 수 있기 때문이다. 이에 따라 방역당국은 이번 주말이 구제역 확산과 차단의 갈림길이 될 것으로 내다보고 있다.

이번 주말 구제역 확산 차단의 최대 관건은 경북 지역의 최대 한우 집산지인 경주로의 확산을 막느냐다. 경주의 경우 5500여 농가에서 6만5000여마리의 한우를 키워 사육두수로는 경북의 11%를 차지하고 있다. 구제역이 유입되면 지역 경제가 큰 타격을 입을 수밖에 없다.

경주는 지난 8일 강동면 유금리의 한우농가에서 구제역 의심신고가 접수됐으나 음성으로 판정돼 가슴을 쓸어내린 바 있다. 하지만, 지난 9일 경주와 가까운 영덕의 한우농장 2곳에서 구제역이 발생한 것으로 확인됨에 따라 마음을 놓을 수 없는 상황이다. 이들 농장은 구제역 의심신고와 무관하게 예찰 과정에서 이상 증상이 관찰돼 예방 차원에서 이미 매몰 처리한 농장이다. 이미 통제가 이뤄지던 곳이기 때문에 추가 확산 가능성은 작지만 구제역 바이러스가 이미 이곳을 거쳐 가까운 지역으로 퍼져 나갔을 가능성도 배제할 수 없어 불안감이 감돌고 있다.

이 때문에 방역당국과 경주시는 구제역 차단을 위해 방역초소를 확대하고, 영덕을 거쳐 포항과 경주로 통하는 7번 국도 길목 쪽에도 방역초소를 설치키로 했다.

우상규 기자 [e-mail]